— И тем не менее? — настоял он на своем вопросе.
— Определенно темнит, — согласился верховный судья. — Я читал досье Шу Бао, там личная вендетта к Черной церкви. В 16 лет подвергся их нападению, а в 18 уже убил с десяток фанатиков в ходе катастрофы Бо. Не исключаю, что он всё же узнал имя Первосвященника, но делиться не хочет.
— Подозревает кого-то из совета безопасности в связях с террористами? — приподнял бровь разведчик.
— Или ведет свою игру. Нам какое дело? Лично меня больше интересует квота в 5 новых магов заклятья, что Китай намерен запросить у МАПК для восстановления потерь и борьбы с океанической ордой.
Глава разведки задумчиво потер подбородок.
— Что-то такое я слышал. Будем бороться за квоту?
— Если задействуем связи, есть хороший шанс получить даже две. По одной на каждого из нас, — заявил Цай Лун.
— ВСЕ связи?
— Ну нет, — усмехнулся верховный судья. — Только те, к которым не будет вопросов.
Глава 277 Мощь благословения
Около года спустя.
Быть может, небеса сжалились над многострадальным Китаем — или просто копили силы для более крупной подставы — но после «тройного бедствия» дела шли относительно спокойно. Насколько это вообще возможно в условиях войны с морскими тварями и острых политических разборок.
Выбить компенсацию из Парфенона так и не удалось, зато добыча с морских монстров превзошла всякие ожидания, давая второе дыхание натянутой как струна экономике. Большая часть прибрежных поселений была уничтожена или покинута, зато города-крепости вроде Гонконга, Шанхая или Сямэня буквально купались в деньгах, поддерживая Китай на плаву.
Впрочем, богатства эти не падали с потолка.
— Командующий Шу, проснитесь!
— Командующий Шу! На город напали полководцы!
Из скромного домика (на крыше самого высокого здания Сямэня) полетели проклятья, не имеющие ничего общего с магией:
— Да е**ный их рыбий рот! Они до утра что ли подождать не могли?
Несколько секунд спустя оттуда вылетел злой и невыспавшийся Шу Бао, озаряя улицу своими 12 шикарными крыльями с аурой святости. Привычно проигнорировав шепотки про «архангела», он вперился взглядом в одного из кричавших:
— Где эти самоубийцы?
— О-около третьего моста на континент, командующий Шу!
Призыватель рассеянно кивнул и взмахнул крыльями. Миг спустя ночных пешеходов чуть не сдул с ног ураганный ветер, а сам маг сделал ещё пару взмахов и очутился на окраине острова, разглядывая незваных гостей с высоты птичьего полета.
Первый возвышался над длинным мостом как Годзилла над Нью-Йорком. Всё его тело было покрыто складками и наростами, а из грубой кожи тысячами сыпались пиявки-паразиты, самые сильные из которых достигали полуметра длинны и уровня слуг.