— Professor Stain, — с уважением поприветствовал его гарант.
— Toffy, — коротко кивнул старик. — А ты, должно быть, Bitch? Лицо у тебя знакомое, вот только не припомню, где его видел.
Шу Бао внутренне выругался.
Ещё не поздно сменить никнейм? Ему вообще не нравится, как члены сообщества решили его сокращать.
— Это одноразовое имя. Я готов сообщить настоящее только после подписания контракта.
— Хех, осторожный? — усмехнулся профессор. — Ну, это правильно. Многих перспективных магов сгубила самоуверенность.
— Благодарю за понимание, — кивнул юноша, протягивая старику обычный лист бумаги. — Я подготовил текст договора, взгляните, пожалуйста.
Еретический ученый ознакомился с предложенным документом. Большая часть пунктов была взята из стандартного соглашения о неразглашении, но уровень секретности был на порядок выше.
Professor Stain указал на один из абзацев:
— Это перебор. Как я буду публиковать результаты исследования, если ты отказываешься предоставить даже обезличенные данные?
— Мутация элемента слишком уникальна, — покачал головой Шу Бао. — Обезличенную или нет, эту информацию мгновенно свяжут со мной.
— Настолько необычно? — скептически произнес старик.
— Подтверждаю. — сказал вдруг Toffy. — Я видел это своими глазами.
Одна из причин, почему Шу Бао предложил провести встречу на его территории, была как раз в осведомленности мага духа. Встречаться без гаранта серьезные еретики не станут, а вводить в курс дела кого-то другого слишком хлопотно.
Некоторое время юноша и профессор спорили, прежде чем последний предложил компромисс:
— Ладно, парень, твоя взяла. Начнем с полного запрета на публикацию и распространение, но только на десять лет, либо до достижения тобой высшего уровня, либо твоей преждевременной смерти. Смотря что раньше.
— Способствовать моей смерти запрещается, — на всякий случай уточнил Шу Бао.
— Моей тоже.
— Договорились.
Стороны подписали духовный контракт, защищающий их друг от друга.
Доверие — редкость среди членов теневого сообщества. Только зная, что душа партнера сгорит к чертовой матери в случае нарушения, они могут спокойно сотрудничать.
— А теперь давай посмотрим, как именно мутировал твой элемент.
При поддержке Toffy, сознание ученого вошло в духовный мир Шу Бао. Это ставило их обоих в крайне уязвимое положение — без защиты контракта даже лучшие друзья не осмелятся на такую авантюру.
— Ого, ты не преувеличивал. Тебе действительно пришлось несладко.
Первым, что заметил профессор, была паутина трещин. Потом его взгляд упал на чуть сероватое созвездие.
— Значит, пробуждал призыв? Хороший выбор, около трети практикующих нацеливались именно на него. Так, а почему…