— Добро пожаловать на борт, — улыбнулся юноша. — Гарантирую, ты запомнишь нашу экспедицию надолго.
Проводив внезапно занервничавшего стажера до станции, Шу Бао вернулся к товарищам.
— Проверьте ещё раз снаряжение и расходники, мы выступаем завтра утром. Если кто-то до сих пор не пробудил второй элемент, рекомендую сходить в ассоциацию прямо сейчас.
— Чу Лин, это он про тебя, — рассмеялась Доу Нингонг.
Леди-некромант без слов залезла в сумочку и швырнула в подругу человеческий череп.
Остаток дня пролетел незаметно. Молодые маги легли спать рано, чтобы как можно дольше наслаждаться мягкими кроватями, а наутро переоделись в камуфляж, нацепили тяжелые рюкзаки и отправились в путь.
Военный на выходе из города благоразумно выдал им пропуск, и Шу Бао повел команду в одному ему ведомом направлении.
— Разве мы не должны были идти на север? — осторожно уточнил Доу Канг.
— Надо встретить остальных членов команды. У нас слишком мало атакующей силы, поэтому я нанял специалистов со стороны, — пояснил юноша.
— Ого, так я не один тут на зарплате, — усмехнулся Хуан Энлэй. — Насколько они сильны?
— Просто чертовы терминаторы. Их лидер на уровне вожака стаи.
От слов юноши стажер напрягся, вспоминая россказни бывшей напарницы.
— Эй, ты хотел сказать на среднем уровне? На среднем уровне, так? Шу Бао, не игнорируй учителя!
— Тсс. Не шуми в дикой зоне.
В паре километрах за пределами военных кордонов маг призыва сверился с картой и завернул в густой лес. Ветви деревьев плотно переплетались, создавая обширную тень — даже в начале лета тут было темно и прохладно.
Побродив некоторое время, ребята наткнулись на троицу иностранцев, что устроили пикник под боком у старого дуба. Двое невзрачных мужчин с хмурыми лицами прислуживали высокой и фигуристой даме аристократичного вида.
Глаза парней загорелись. Настоящая милфа!
Заметив исследователей, дама неторопливо поднялась и разгладила складки старомодного платья.
— Bonjour, les voyageurs, — обольстительно улыбнулась она и перешла на ломаный китайский. — Кто из вас зовется Шу Бао?
(«Доброе утро, путешественники», франц.)
Маг призыва вышел вперед и вежливо поклонился.
— Для меня честь наконец-то встретится с вами, мадам Дюпон. Надеюсь, дорога вас не утомила.
— Ах, какой воспитанный мальчишка, — рассмеялась дама и протянула руку для поцелуя.
Немного поколебавшись, Шу Бао отчитал элемент призыва за мысли о межвидовых связях и прикоснулся губами к холодной плоти.
Потом повернулся к команде, намереваясь представить им вампиршу, и чуть не столкнулся с Хуан Энлэем и Сяо Хоу. Те уже стояли прямо за ним, ожидая своей очереди целовать милфу.