Несколько долгих секунд спустя гудки прекратились, и из телефона послышался заспанный голос Профессора:
— Алло, Шу Бао? Что у тебя там стряслось? Парень, ты меня слышишь? Алло?
Но ответом ему было лишь тихое завывание ветра, что дул откуда-то с глубин Бездны. Телефон сиротливо лежал на платформе для культивации, в то время как его хозяин ошалевшими глазами рассматривал пейзажи иного измерения.
На него не менее ошалевшими глазами смотрела стая волков, пытаясь понять, откуда в их угодьях взялось такое странное двуногое существо.
— Ну п****ц. — глубокомысленно изрек юноша.
* * *
Несколько дней спустя.
Мин Тай только что закончил вводную лекцию у первокурсников начального кампуса, и наслаждался редким моментом отдыха.
В этом году к ним поступило целых 23 призывателя, привлеченные ошибочными слухами о низкой конкуренции в Императорском. Это было отличной новостью для факультета, но все же настроение мужчины было пасмурным.
— Мог бы хоть предупредить, что не придет. Засранец неблагодарный, — ворчал заведующий, поминая добрым словом своего любимого-нелюбимого ученика.
На открытии в основном кампусе он, как и планировалось, объявил студентам о выпуске Шу Бао. Те были поражены новостью, мотивированы культивировать усерднее и в то же время горды, что их факультет породил такого исключительного гения.
Единственное «но» — виновник торжества так и не явился, чтобы дать пару напутствующих слов товарищам по факультету. Многие восприняли это как пренебрежение с его стороны, и даже Мин Тай стал невольно задаваться вопросом, не зря ли все это время покрывал проблемного студента.
*Шкряб-шкряб-шкряб*
Шорох со стороны входа в аудиторию оторвал мужчину от недовольных мыслей.
Переведя взгляд на источник звука, он заметил небольшую дыру у самого основания двери. Оттуда на него смотрела невинными глазами обычная белая крыса. В зубах крыса держала какую-то плоскую деревяшку.
Мин Тай потянулся было за телефоном, чтобы вызвать Цзян Юя с ночной ракшасой, но остановился, вспомнив вдруг о необычном контрактном звере Шу Бао.
— Монетка? — уточнил у грызуна заведующий.
— Пи, пи! — радостно закивала та и подбежала к мужчине.
Миг спустя мышка уже находилась на столе преподавателя и настойчиво толкала кусок древесины в его сторону.
— Хм? Какая высокая концентрация элементов призыва… — пробормотал Мин Тай, осматривая деревяшку. Как призыватель высшего уровня, он сразу вычислил её внеземное происхождение.
Потом ему в глаза бросились неровные иероглифы, вырезанные чем-то острым на древесной поверхности. Заинтригованный, мужчина устроился поудобнее и приступил к чтению: