— Эээ… ну да, что-то такое было, — неохотно кивнул полковник и демонстративно вгляделся в морские глубины, словно пытаясь отследить уплывающих моллюсков.
— Вот и славно.
После отлета Шу Бао к полковнику подошёл его молодой заместитель, присланный в Сямэнь по программе обмена опытом.
— Это было нагло. Сообщим о нарушении? — предложил он.
— Пока монстры не убиты, они считаются ничейными, — покачал головой полковник. — К тому же, я верю в добросовестность командующего. Сколько он там личных средств уже в Сямэнь вложил? Миллиардов двести? Будем считать, что ракушки ушли в фонд обороны города.
— Как скажешь, командир, — заместитель безразлично пожал плечами. Его сюда прислали перенимать опыт борьбы с морскими тварями, а не разбираться в местных схемах.
— И всё же, зачем командующему Шу понадобилось столько ракушек? — пробормотал он. — Даже если жемчужины в них не особо крупные, с ними можно пробудить тысяч десять магов…
* * *
После убийства моллюсков и передачи их тел Мао Пэну, своему представителю в мире призыва, Шу Бао навернул пару кругов вдоль побережья.
Как и ожидалось от вторжения, которое возглавляли два старших полководца, масштаб оказался беспрецедентным. Как минимум четыре племени, не считая отдельных стад и стай, объединили усилия для атаки на мегаполис. Однако Сямэнь был уже не тот, что до начала океанической войны, и уверенно отбивался от морских тварей.
Парень потратил некоторое время, чтобы прикончить всех вычисленных Монеткой полководцев, и вернулся в свой скромный домик на крыше небоскреба. Мелочевку оставил защитникам города — пусть отрабатывают зарплату и набираются опыта.
После хорошей драки спать уже не хотелось, так парень снял верхнюю одежду и принялся возиться с магическими татуировками.
Пожалуй, самым большим достижением последнего года было то, что ему всё-таки удалось вернуть в строй элемент пространства. Рудиментарная магия словно расцвела, когда он, со значительной помощью Лани, скрестил магические узоры с тотемными.
Парень теперь и сам был своего рода тотем — хотя, после становления собственным контрактным зверем, он уже не парился над самоидентификацией. Выглядит как человек — и хорошо. Разве что вырос сантиметров на двадцать, и, судя по тотемному змею, это далеко не предел…
— Ну вот, совсем другое дело, — довольно кивнул Шу Бао, потратив половину запасов веры на дополнительную пару закорючек.
Тотемная печать у него на груди была готова уже на три четверти. Строго говоря, мог бы полностью нанести её за неделю, но слишком много наворотов и апгрейдов они с Ланью запланировали. Особенно сложными были «родительские» символы, благодаря которым он мог получить часть веры от подчиненных тотемов, словно в финансовой пирамиде.