— Не делайте резки движений и не издавайте громких звуков. Защитники этого не любят, — тихо произнес взрослый студент, что предложил и организовал эту вылазку.
Группа гуськом направилась к домику, с любопытством поглядывая в сторону гнезда. Огромных птиц-главнокомандующих, что оберегают людей с самого переселения в Призыв, они видели практически каждый день — а вот до их гнезд мало кто добирался.
— Иу, иу, иу! — радостно зачирикал Облачко, словно что-то почуяв. Пару секунд спустя людей чуть не сдуло потоком ветра, и перед ними приземлился хозяин горы.
Белохвостый орел с размахом крыльев в полсотни метров настороженно взглянул на людей, на что те сразу сложили ладони в молитвенные жесты, и принялись бормотать, какой он красивый, сильный, повелитель небес и вообще хорошая птичка. Небольшая печать, прямо под иероглифом «Защитник» на груди орла, слабо засветилась.
— Иии, — довольно протянул орел и перевел взгляд на Облачко. — Ии, ииии, ииии.
— Иу, иу. — без страха ответил птенчик и принялся тереться о ногу огромной птицы.
Его хозяйка наблюдала за этой сценой с квадратными глазами. Только сейчас она поняла, что напоминала ей светящаяся печать на теле огромного орла — почти такая же, но в сотни раз мельче была на одном из хвостовых перышек её малыша.
Теперь понятно, почему большинство детенышей в питомнике — это птицы…
* * *
— Что вам нужно? Деньги? Редкие ресурсы? Троньте меня хоть пальцем и не получите ничего из этого! — тучный мужичок пытался звучать грозно и уверенно, как хозяин положения, но со стороны его потуги выглядели как жалкое блеяние ягненка.
Быть может, ему просто неуютно из-за непроницаемого черного пакета на голове. Или сиденье стула чересчур жесткое. А может дело в слишком туго затянутых веревках, что больно давили на кисти рук, не давая им ни шанса освободиться.
— Господин Мо, какие деньги? Какие ресурсы? Мы просто хотим задать вам пару вопросов по поводу вашей деятельности, — раздался равнодушный голос, заставив господина Мо подпрыгнуть вместе со стулом.
Это был первый раз, когда он услышал голос своих похитителей, с тех пор как вместо теплой кровати проснулся непонятно где с пакетом на голове.
— Я-я во всем следую букве закона, какие могут быть ко мне вопросы? Мне скрывать нечего, задавайте, я отвечу. Но лучше вам все-таки меня отпустить, пока я добрый, потому что за похищение губернатора магический суд найдет вас хоть из-под земли!
— Не переживайте, ваши схемы с пенсионными выплатами и закупками для нужд фронта интересуют меня лишь в той мере, в которой вы сядете за них в тюрьму. То есть никак, поскольку при беспристрастном расследовании со стороны суда вас просто казнят, — утешил его незнакомец.