Под руководством Олега Александровича «Шахтер» два раза выигрывал Кубок и один раз становился его финалистом — но кто помнит о прошлых победах и заслугах… Сейчас тучи над головой пятидесятивосьмилетнего тренера сгущались. Высокие спортивные и шахтёрские начальники дали ему понять: если в этом году не будет побед, то с ветераном распрощаются. Нет, в этом году уже точно не получится… Кубок — не вариант, три недели назад они неожиданно совершенно проиграли никому не известному «Автомобилисту» из Житомира — 0:1. Правда, сам «Автомобилист» уже вылетел от «ЦСКА» — выходит, даже и выиграй тогда, то наткнулись бы на серьёзно усилившихся зимой армейцев. В чемпионате же пределом мечтаний может быть лишь попадание в шестёрку — так что путь впереди ясен. Расставание с Высшей лигой. Вот куда-нибудь в Житомир с его «Автомобилистом» и поедет на старости лет, или в Николаев — тренировать «Судостроитель». Наверное, и пора. Устал от постоянной ответственности, не мальчик ведь уже. Почти шестьдесят. Скоро и пенсию будут платить.

За последними успехами «Кайрата» Олег Ошенков следил. Взяли на выезде три очка у грузин, что очень непросто. Побили «Боруссию», пусть и в товарищеском матче — а ещё трое кайратовцев были в сборных, и все трое отметились голами, а неугомонный Арисага так аж семь штук наколотил. Просто монстр какой-то растёт. И это в двадцать лет! Что будет вытворять через год на чемпионате мира?!

Оторвал Олега Александровича от мыслей звонок, извещающий, что командам пора выходить на поле. Сидели в раздевалке молча — всё уже сто раз сказано. Настраивались.

Событие двадцать шестое

У тренера родился сын, но так как завтра очень важный матч, он сильно занят и посылает в роддом футболиста, который не будет завтра играть. Игрок возвращается и делится впечатлениями:

— Ваша копия! Такой маленький, толстенький, ничего не соображает и все время орет.

Валерий Лобановский поступил, как в Кутаиси — поставил сильнейший состав в первом тайме. Матч с «Динамо» (Тбилиси) он посмотрел, и опять не смог для себя до конца уяснить, во что играли эти двое обструкционистов.

Никаких 4-4-2 не получалось — скорее, на самом деле, 3-4-3 с перенасыщенной серединой поля, которая ещё и поперёк носится, подняв хвост. Потому на предматчевой «указивке», как её Атаман окрестил, так и сказал команде:

— Ребята, я ни черта не пойму, что получается, когда Арисага выполняет не мои или другого тренера указания, а играет в свой дворовый перуанский футбол — но сегодня очень важный матч. Нам нужно даже не просто победить, а закатать их в асфальт. Нужен показательный разгром… А посему — давай Теофило, запутай их. Степанов, Долматов, вы его поддержите. Всё!!! — видя, что к хвостатым ещё есть желающие присоединиться, поднял вверх здоровую руку Лобановский. Поморщился. Хотел-то обе поднять — а тут ключица и стрельнула. — Всё! Остальные играют на своих местах. И дураку ясно, что «Шахтёр» отойдёт в глухую защиту и будет пытаться проводить быстрые контратаки, потому всем защитникам, кроме Степанова, оставаться на местах! По крайней мере, центр поля кроме как на подаче угловых не переходить.