— Ясно, — ответил Победоносцев, — а что, эти трубки только у буров нашли?

— Ну что вы, их достаточно много в разных местах мира, — ответил Георгий, — в Индии еще есть, например, в Бразилии и в Канаде имеются. Но индийские и бразильские прииски сильно истощены, там давно добывают этот минерал, так что алмазы в промышленных масштабах сейчас есть только там, в Южной Африке.

— Они ведь очень твердые, эти алмазы?

— Совершенно верно — это самое твердое вещество на свете, поэтому кроме украшений, алмазы сейчас используют в буровых установках, например… но главная область применения это все же украшения. Самые известные алмазы в ограненном виде, в форме бриллиантов, то есть, это Кох-и-Нор, конечно, его носила английская королева, а еще Регент, Наполеон его использовал под залог для финансирования своих походов, и Орлов, его купил фаворит Екатерины граф Орлов, сейчас он встроен в державный скипетр.

— Еще можно вспомнить Шах, — напомнил Александр, — его подарил российскому правительству персидский шах в качестве компенсации за убийство Грибоедова в Тегеране.

— Да, богатая биография у алмазов, — согласился Победоносцев, — надо понимать, что по мере разработки африканских месторождений она пополнится новыми фактами.

— Безусловно, — согласился царь, — но большие алмазы весом в 100 карат и более это все же экзотика, основную прибыль приносит мелочь весом не более одного карата… так вот, кроме алмазов в тех местах еще и золотоносные копи открыли, очень богатые. Так что англичанам есть за что побороться с бурами… а мы им постараемся испортить аппетит — зачем русским укрепление своего стратегического противника, верно?

— А что конкретно будет выполнять наш флот, государь? — перешел от теории к практике Победоносцев.

— Поставлять оружие и боеприпасы бурам, конечно, — ответил Александр, — у этих африканских государств нет выхода к морю, но от одного мозамбикского порта имеется прекрасная дорога прямо до Трансвааля. И англичане ее не контролируют. Можно еще задействовать наших боевых пловцов — во время боя с американцами возле Кубы они себя показали с самой лучшей стороны. Через Суэцкий канал нас, скорее всего, пропускать не будут, поэтому мы туда попадем через Атлантику вокруг мыса Доброй Надежды. Как в свое время Васко до Гама…

— А как относятся к этому конфликту остальные мировые державы? — вдруг поинтересовался Победоносцев, — не возникнет ли тут определенных противоречий?

— С Германией и Австро-Венгрией мы, скорее всего, договоримся о нейтралитете, — ответил царь, — а немцы даже и поучаствуют на нашей стороне, у них имеются определенные интересы в Африке. Америке сейчас не до африканских проблем. А насчет Франции вопрос открытый… но я все же надеюсь, что традиционная неприязнь французов к англичанам возьмет верх, и на их стороне они играть не станут. Так что внешнеполитическая обстановка вполне благоприятствует нам…