— Я не политик, мистер Алексей, — выдавил из себя Сэмпсон, — я военный и делаю то, что мне прикажет главнокомандующий…
— А главнокомандующий это ваг президент? — спросил Георгий.
— Все верно, мистер Мак-Кинли наш главнокомандующий… так вот — ваше появление в территориальных водах Кубы это совершенно новая и неожиданная вводная, я должен передать эту информацию в Вашингтон, только потом смогу продолжить наше общение…
— Передавайте, мистер Сэмпсон, — любезно разрешил ему Алексей, — и не забудьте обозначить новый расклад сил — 5 наших броненосцев против 4 ваших, да по крейсерам тоже не в вашу пользу.
— Вкусный этот ваш национальный напиток, — напоследок сказал Сэмпсон, — надо будет запомнить его название… надеюсь, в следующий раз мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах.
И он убыл на свой «Нью-Йорк» на быстроходном катере, а вместо него буквально через полчаса на Аврору прибыли немецкий и испанский командиры, соответственно адмиралы фон Кнорр и Сервета. С ними Алексей и Георгий также провели импровизированное совещание в капитанской рубке, донеся для начала до них итоги переговоров с Сэмпсоном.
— Как вы думаете, адмирал, — начал дискуссию фон Кнорр, пятидесятилетний седовласый мужчина в форменном кителе, — пойдут американцы на военное противостояние или испугаются?
— Сложно сказать, коллега, — вежливо отвечал Алексей, — все зависит от мнения их президента… даже и не только от него — власть он делит с местным парламентом, президенту придется еще согласовывать решения и с ним.
— А если все же начнется горячая фаза, — вступил в разговор испанец Паскуаль Сервета-и-Топете, так полностью он назывался, — нам неплохо бы согласовать свои действия.
— Конечно, адмирал, — встал со своего места Георгий, одновременно доставая карту северного побережья Кубы, — смотрите… предлагается такая схема предполагаемого боя — идем в кильватере вдоль строя американской эскадры, мы в авангарде, немецкая сторона в середине, испанцы замыкают строй. Открываем огонь, начиная с 10 кабельтовых расстояния, сначала главный калибр, потом остальные. По окончании прохода перестраиваемся все вдруг на 180 градусов и проходим второй раз… слушаю предложения и замечания.
Глава 21
— Мы хотели бы двигаться в арьергарде, — заметил со своего места немец, — чтобы иметь возможность контролировать обстановку.
— Возражений нет, — ответил за всех Алексей. — Еще какие-то вопросы будут?
Более вопросов не последовало, за исключением того, что испанцы попросили сделать паузу на пополнение запасов воды, провизии и угля. На что и получили легкое разрешение. Затем высокие совещающиеся лица расслабились и не отказались от угощения русскими народными напитками.