Вот здесь, на противоположном краю от казарм и ипподрома, и построил свой авиационный завод Савва Мамонтов. Прилегающую же к нему территорию расчистили и огородили, назвав «Первым московским авиаполем». Александр приехал сюда строго инкогнито, поэтому его не встречал никто, кроме хозяина и французского механика Блерио.

— Приехал проведать, как у вас тут идут дела, — сходу же перешел на деловые рельсы царь, — покажите-расскажите, господа…

Его провели в главный сборочный цех, где в ряд выстроились сразу три варианта будущих летательных средств, соответственно низкоплан, высокоплан и биплан с двумя плоскостями крыльев. Все, естественно, деревянные, за исключением некоторых металлических деталей.

— Первый вариант у нас называется СМ-1, — показал Савва на низкоплан, — а это СМ-2 и ЛБ-1.

— По первым буквам имен, я так понимаю, называли, — понимающе кивнул Александр, — это хорошо. А моторы к ним в какой стадии готовности?

— Моторный цех у нас здесь, — показал рукой в дальнюю сторону цеха Мамонтов, — давайте вместе посмотрим.

Делегация миновала ряд самолетов в разной степени готовности и через большие вороты вышла в другой цех — тут можно было увидеть целых четыре варианта двигателей внутреннего сгорания, возле которых суетились два десятка мастеров.

— Вот, изволите видеть, — начал экскурсию Мамонтов, — паровые двигатели мы отсекли в зародыше, они не смогут дать нужную тягу. Здесь представлены такие варианты — 4-цилиндровые двигатели воздушного и водяного охлаждения и то же самое, но с 6 цилиндрами.

— Вы знаете формулу, по которой считается необходимая мощность двигателя для подъема самолета в воздух? — задал неожиданный вопрос Александр.

— Если честно, то нет, — воззрился на него Мамонтов с большим любопытством.

— Я вам потом ее передам, там сложно, если словами… — отвечал царь, — а что касается оптимального варианта двигателя, то давайте пройдем в ваш кабинет, я там покажу кое-что.

В кабинете царь выложил на стол две фотографии, где в разрезе были нарисованы два двигателя, один воздушного охлаждения, другой водяного.

— Вот так примерно надо их и сделать — уверяю вас, что получится, как надо…

— Откуда у вас такие рисунки, государь? — ошеломленно спросил Мамонтов, а Блерио ничего не сказал, он был занят изучением рисунков.

— Это конфиденциальная информация, господин Мамонтов, — ответил ему царь, — и еще одно замечание — когда эти аппараты поднимутся в воздух, а я надеюсь, это случится до конца года, то вы столкнетесь с одной проблемой, самопроизвольными колебаниями крыльев. Это явление называется флаттер… как его избежать, мы поговорим чуть позже. А из трех вариантов компоновки самолетов я бы порекомендовал к производству последний, который с двумя плоскостями — это более надежно и просто, и через сто лет на таких бипланах летать будут.