— После чего? — не понял Александр.

— Реконкиста это отвоевывание в переводе — длительный процесс возвращения завоеванных арабами испанских земель, продолжался семьсот лет, вплоть до конца пятнадцатого века. А когда испанцы закончили войну с арабами, их взоры устремились на нового врага — евреев. В 1492 году… да-да, в том же самом, когда Колумб открыл Америку… в Испании был принят так называемый Альгамбрский эдикт, предписывающий всем евреям покинуть Испанию. Тем же, кто не подчинится, была уготована тяжелая жизнь в гетто…

— Что такое гетто? — леще раз перебил собеседника царь.

— Гетто… — начал вспоминать Победоносцев, и тут же вспомнил, — это от итальянского слова, переводящегося, как «литейная» — просто одно из первых таких мест появилось в Венеции в районе местной кузницы, потом как-то прижилось. Так вот, гетто это огороженная часть населенного пункта, предназначенная для проживания иудеев. Они должны были нашивать на одежду шестиконечную звезду и не могли покидать пределы гетто без специального разрешения.

— Не очень веселая у них жизнь началась, — задумчиво ответил Александр, а Победоносцев продолжил.

— Так вот, евреи в своей массе выбрали отъезд, а принять их согласились только две европейские державы — Польша… на тот момент Речь Посполитая… и Германия, то есть совокупность немецкоязычных княжеств и королевств. Выехавшие из Испании евреи распределились между ними примерно поровну. Так вот в Польше и Литве и оказались большие массы иудеев, а после трех разделов Польши они достались Российской империи, так сказать, по наследству.

— В общих чертах понятно… у евреев же ведь есть много ограничений в правах, верно?

— Правильно, государь — помимо запрета выезда из черты оседлости есть еще невозможность покупать и арендовать землю вне черты оседлости, им нельзя также торговать по воскресеньям и праздникам, и вдобавок имеются серьезные ограничения на обучение в высших учебных заведениях.

— И какие же эти ограничения?

— В пределах черты оседлости не больше 10% иудеев от общего числа учащихся, вне пределов черты — 5%, в двух столицах 3%.

— В принципе достаточно справедливые цифры, — задумался царь, — евреев же не больше 5% от общего населения России…

— Они так не считают, государь, — поправил его Победоносцев, — квоты на обучение, насколько я знаю, вызывают наибольшее раздражение у иудеев.

— Почему?

— Традиция у них такая — сто процентов грамотности с детских лет. В дальнейшем почти все они мечтают получить высшее образование.

— Я вас понял, Константин Петрович, — кивнул царь, — ну что же, побеседуем с иудейскими лидерами и попробуем найти взаимопонимание… не дело ведь, если в непримиримой оппозиции у нас почти что одни евреи числятся.