Но звёзды так и не появились! Небо по-прежнему застилали стаи крылатых монстров. Рядом с Алексом ещё двое рыцарей взялись за луки. Остальные рубились с успевшими приземлиться воронами. Алекс обнажил клинок и даже успел полоснуть по клюву одного из монстров, чем заработал светящуюся эссенцию.

Небо стало ещё темнее, хотя казалось — куда уж, а карканье кривых клювов — громче. Посыпались острые стальные перья. Вскрикнул один из сквайров, схватившись за окровавленное плечо.

Засвистел новый залп, вспыхнули в свете костров чёрные лезвия. На одном инстинкте, не соображая, Алекс прыгнул в сторону — и вовремя! Место, где он только что стоял, накрыл чёрный ковёр клинков.

— Лорд, используйте усилители! — пробасил Огнер, отбиваясь от наседающих ворон.

— У меня больше не осталось зелья! — прорычал Родрик, пуская стрелы.

Но Огнер не услышал. Рыцарь продолжал реветь между звонами меча:

— Милорд, зелья! Усилители!

— Да нету! Нету! — повысил голос лорд. — Нету D-ранга!

“D-ранг? Зелья? — вспыхнуло в голове Алекса. — Может быть, артефакт сойдет?! Тоже ж D!”

Свободной рукой он вынул из кармана острый осколок.

— Милорд… — крикнул было Алекс.

Подула мощным ветром отдача рыцарской техники. Алекса пошатнуло, он сделал несколько неловких шагов в сторону Родрика. Под ноги попалось тело рассечённой вороны, Алекс споткнулся об него, чуть не упал, наклонившись и замахав руками. Пальцы разжались, артефактный обломок упал. Покатился к сапогам лорда, сверкая бирюзовым светом. Быстрый отблеск ударил Родрику в глаза, он зажмурился, с неприязнью посмотрел вниз и тут же удивлённо захлопал ресницами.

Перед глазами Алекса пронеслась уже знакомая надпись:

Обломок неизвестного артефакта D-ранга.

Лорд быстро кивнул Алексу. Молниеносно подобрал осколок и подбросил его в небо. Тут же выстрелил из лука. Огненная стрела целиком вошла в обломок артефакта, зеркало разлетелось на множество сверкающих бирюзовых капель.

Небо затопило белым светом. Из разбитых осколков во все стороны брызнули сотни белых стрел и пронзили черноту над лагерем. Визг, от которого волосы встали дыбом. Мрак взвыл. Из воющего небосвода кричащим градом посыпались горящие вороны. Дождь из трупов и будущих мертвецов. Догорали монстры уже на земле. А небо снова засияло чистым звёздным светом.

Люди лорда отбились.

Родрик устало выдохнул, лук лорда снова принял форму наруча. Владыка Золотого холма подошёл к Алексу тяжёлым шагом. Взгляд Родрика был суров, губы поджаты.

К удивлению Алекса, лорд легко поклонился перед ним.

— Вы пожертвовали ценным артефактом ради спасения моих людей. Сир Алекс, спасибо, что бросили мне Небесное Зеркало. Я этого никогда не забуду!