Лорд решил вместе с кавалерией оторваться от пеших с повозками и быстрее добраться до города. Требовалось как можно скорее предупредить короля о наплыве монстров. Подкрепление позаботится о деревенских, не даст в обиду разбойникам и монстрам, да и места вокруг заселённые, полные деревень, а там водится ополчение и патрули.
Алекс, конечно же, поехал с Родриком. Он на коне, а значит, тоже кавалер.
Отряд сразу перешёл на легкую рысь. Тёмный и коварный лес выплюнул железную, ощеренную копьями и мечами конницу, словно не смог переварить её. Начались бескрайние поля, солонцеватые пашни. Дорога потянулась широкая и утоптанная, кони то и дело норовили броситься вскачь. Мимо проносились деревня за деревней, Алекс с любопытством рассматривал опрятные домики из брёвен. А когда за белоснежными холмами наконец выросли высокие каменные стены с башенками и чёрными воротами, перед глазами вспыхнуло окошко Системы:
Внимание! Пришло время второго Собрания Старших Арканов!
3… 2… 1…
Снова перед Алексом всё потемнело, а в следующее мгновение он перенёсся в пещеру с гигантскими статуями.
Глава 13
Пещерный сумрак Арканного зала окружил и объял Алекса, и тот увидел двадцать две гигантские статуи, так непохожие друг на друга. Тени-люди колыхались на их вершинах.
Во второй приход никто не кричал, не вопил в панике, не суетился. В этот раз собравшиеся знали, что могут в любой момент вернуться назад. Никто их силой здесь не держал. Стоит лишь захотеть — и вернёшься в свой магический мир.
Затемнённые люди с интересом осматривали друг друга. Кто-то вглядывался в черноту, скрывающую глубины пещеры. Алекса же далёкие пустоты не слишком интересовали. Он заметил, что статуя повешенного вниз головой человека пустая. На вершине никого нет.
— А где Висельник? — кто-то тоже увидел пустую статую. — Он уже ушёл?
— Нет, его не было в самом начале, — ответил мужчина на трубящем ангеле, который символизировал в pacклaдe Tapo карту “Суд”. Как помнил Алекс, до переноса Суд работал адвокатом в Неваде.
Стоило остальным обратить внимание на пропавшего Висельника, как раздался звук, подобный скрипу переломленного бревна. Словно сдвинулись камни в глубинных гнёздах. Резко статуя осыпалась внутрь себя, как снесенный краном ветхий дом. Как будто под каменной поверхностью были пустоты, в которые и ввалились обломки. Над грудой камней вспыхнула гигантская карта Таро с изображением повешенного вниз головой человека. Наружу лился свет, очерчивая профили людей вокруг — словно вырезанные по трафарету куски чёрного картона. Карта была обрамлена рамкой чёрного цвета.