Алекс с похолодевшим сердцем посмотрел на неё.
— Кто же он тогда? Если не человек и не… монстр.
Стужа лишь ухмыльнулась.
— Мне тоже интересно, мой ученик.
* * *
— Ваша милость, — Клен удивлённо посмотрела на вошедшего старшего дознавателя. — Вы что-то хотели?
— Да, милая госпожа, — мягко улыбнулся Оливер Тральсон, скосив взгляд на зал справа. — Шумно у вас сегодня.
Все столы были заняты. Собравшиеся авантюристы шумно разговаривали, решая, как быть с монстрами.
— Монстры D-ранга, — грустно сказала Клен. — Решают, как с ними быть, думают об организации больших рейдов.
— Понятно, — Оливер подошёл к доске с объявлениями.
На глаза ему попался портрет карандашом. Изобразили мужчину со скуластым щетинистым лицом. Внизу написано: “Ритуалист. Разыскивается за попытку массового убийства детей. Награда тысяча золотых”.
— Ох, ужасы какие! — вскинул косматые брови дознаватель. — Убийство детей! Некоторые индивиды пострашнее монстров… Так, о чём я? Ах да, точно. Милая госпожа, а скажите куда отправился сир Алекс со своей Боевой группой Кровавые Снежинки?
Клен посмотрела на дознавателя, побледнела и выдала:
— М-м-м, деревня Бруст, ваша милость. Задание на истребление Волколаков.
— Спасибо, милая госпожа, — кивнул Оливер и направился к выходу.
Едва дознаватель вышел, как с дальней скамьи в зале поднялся невысокий человек в плаще. Лицо скрывал капюшон, в правой руке странная книга, обитая металлическими листами. Проходя мимо стойки, он бросил взгляд на портрет и ухмыльнулся:
— Хорошо, что я сбрил щетину, — тихо, сам себе, прошептал мужчина. — Как жопой чувствовал.
Глава 25
Небо темнело быстро, над лесом поднимался пока ещё прозрачный круг луны.
Кровавые Снежинки двигались верхом по широкой дороге. Их ждало следующее задание в Кридере. Там они и собирались заночевать. Алекс надеялся, что эта деревня не подверглась нападению, как Табар, и там найдётся, где переночевать.
— Капитан, я до сих пор удивлена, — заметила Ребекка.
Алекс скосил взгляд за спину. Бронзовое лицо Венгера напоминало боевую маску-забрало. Мальчик не только выглядел античной статуей, но и сильно потяжелел. Когда он взбирался на Мышонка сзади Алекса, конь пряднул ушами, конские мышцы натужно напряглись, сама животина даже чуть присела.
— Да, Мышонок тоже, — заметил Алекс, сочувственно погладив по гриве своего четвероногого друга. — Венгер всех поразил. Никого не пожалел…
— Да сейчас я не о нём, а о вас, капитан, — вставила Ребекка.
— Я? — опешил Алекс. — Это из-за моей скромности?
— Из-за вашей удачи, — заметила Ребекка и положила руку на карман кожаной куртки. Там выпирала горка Магических Сердец. Леди мечтательно улыбнулась. — И щедрости… — Алекс удивлённо посмотрел на неё, она тут же вскинула подбородок и перевела тему. — Так вот. На моей памяти вы первый, кому выпало сразу столько ингредиентов. Это необычно. У других авантюристов шанс получить ингредиент гораздо ниже.