— Сир Алекс, так вы Заклинатель Монстров? — обратился к Алексу Родрик, когда раздал все нужные указания своим вассалам.
— Верно, милорд, — осторожно ответил Алекс. Поздно отнекиваться, ведь он уже сходил ва-банк.
— Местность здесь стала опасной. Этой ночью я ожидаю нападения, — Родрик поднял взгляд вверх, будто именно по звёздному небу нагадал ночных гостей, как астролог из ящика. — Помощь десятка Крысунов не помешала бы нам в обороне. А может быть, не только Крысунов, — сказал лорд с тонким, как бедро бройлерного цыплёнка, намеком.
— Пока я могу задействовать только Крысунов, — отнекался Алекс. Стуже он не доверял и не горел желанием подставлять этой коварной монстряшке спину.
— Что ж, любая помощь будет полезна, — согласился Родрик.
— Монстры тратят Выносливость, милорд, — теперь очередь Алекса намекать с филигранностью художника эпохи палеолита. — Её у меня может не хватить.
— Конечно, сир Алекс, можете обратиться к сержанту Генену за необходимым количеством Сердец Магических Крыс. А за вашу порядочность и помощь позвольте поблагодарить вас ещё эссенциями, — добавил Родрик.
Вдруг со стороны дальней рощи раздался протяжный вой. К нему добавился ещё один, со стороны уже далёкого Подземелья, затем ещё один и ещё один… Вскоре жуткий звериный концерт наполнил окружающие леса.
У Алекса душа ушла в пятки. На лице же Родрика не проявилось ни одной эмоции.
— Лучше вам поторопиться к сержанту, сир Алекс, — спокойным голосом произнёс он.
Алекс поспешил внять совету лорда.
Глава 12
Сегодня небо было на редкость чистое, бездонное, тысячи звёзд мерцали алмазным светом, а луна так вообще напоминала гигантский прожектор. Огромный серебристый круг, равнодушный и холодный.
— Боги разогнали тучи, — хохотнул Огнер. — Хотят посмотреть на нашу битву с монстрами.
— Не посрамим рыцарскую честь, — кивнул Кренер и сделал рукой над головой странный религиозный символ, напоминающий круг.
Енессен фыркнул, глянув на Зефирку. По его мнению, ни о какой чести, а тем более доблести, не может идти речь, когда сражаешься бок о бок с крысами. Поэтому, видно, со стыда он поспешил спрятать лицо под глухим шлемом. Звякнула сталь, и Алекс увидел только забрало с узкой прорезью для глаз.
Волки не затыкались. Непрекращающийся вой действовал как чашка крепкого кофе, отрезвлял и взбадривал. Все быстро разобрали оружие, мечи, копья, щиты, встали вокруг лагеря. Даже вылеченные деревенские мужчины. Женщин с детьми поместили в самый центр, подальше от опасности.
Бледный лунный свет отражался от лат рыцарей. Темнели запятнанные кровью клинки. Один Енессен успел вычистить до зеркального блеска свой меч.