Люди Огнера не торопились убирать мечи в ножны, и это сильно повлияло на решение Алекса.
— Буду несказанно рад принять ваше приглашение, — Алекс вспомнил о манерах. — Меня зовут Алекс.
— Отлично, сир Алекс, — Огнер указал клинком на хвойные дебри. — Прошу сюда. Стоянка за рощей и буреломом.
Алекс зашагал в указанном направлении. Позади хрустел снег под сапогами людей лорда. Невольно Алекс напрягся. То и дело казалось, что сейчас меч Огнера звонко рассечёт воздух и полоснёт по спине.
Но вместо свиста клинка он услышал другое:
— Огнер, неужели лорд испугается наплыва тварей и решит уйти? — спросил один из мужчин. — А как же Священный Слизень? Мы проделали такой путь ради него!
И Алекс мгновенно понял, о каком Слизне идет речь.
Глава 8
— Сюда, сир Алекс.
Огнер поравнялся с Алексом, указывая направление. Теперь они шли бок о бок, раздвинувшиеся в стороны деревья позволяли. Остальные мужчины следовали позади на некотором расстоянии. Едва слышно скрипел сухой снег под их сапогами. Сам Алекс весь продрог и промок. Он держался на одном адреналине. Всё же голые полуторные клинки хорошо мотивировали не жаловаться и не задавать лишних вопросов.
В любом случае Алексу есть что предложить за тёплую одежду и еду. Он помнил обронённую фразу о Священном Слизне. Лорд зачем-то ищет этого монстра. И это очень-очень кстати. Совсем несложно сменить Бульку ветку эволюции, откатив фамильяра на нулевую ступень. Были бы только эссенции… Но, конечно, пока что не стоит даже заикаться о Бульке. Не зря же Стужа боялась попасться на глаза людям, пускай и в статусе фамильяра. В первую очередь следует побольше разузнать о лорде Золотого холма. Кто знает, какие в этом мире люди? Может, после знакомства с ними Алексу захочется вернуться в пещеры к крысам и Слизням.
Шагая между деревьями по сорным травам, Огнер украдкой посматривал на Алекса. Странный парень, мягко говоря. Бродит по окрестностям Подземелья чуть ли не в одиночку и без оружия, зато с гербом на рубахе. Хотя оружие он мог потерять в бою с монстрами. Разведчики видели неподалёку раненых Крысунов. Возможно, у дворянина Северной Империи здесь своя секретная миссия и его прикрывает издали отряд мощных Магов. Странно, необычно, но чего только не происходит в мире техник и эссенций. По слухам, у северян очень жестокие обычаи. Младенцев они для закалки держат на холоде, а стариков отводят в тундру и бросают на съедение волкам. Парня запросто могли отправить прокачивать техники под приглядом нянек-Грандмастеров.
— А вы рыцарь? — спросил вдруг Алекс, смотря в сторону. Праздный вопрос должен был показать, как к нему относятся разведчики. Ответят как гостю или заткнут как пленника.