По дороге Белен внимательно посмотрел на Алекса. Острые глаза впились в его лицо, как пущенные стрелы.

— Я хотел вас увидеть, сир, — сказал стюард. — Поэтому вызвался лично проводить. Если вам что-то будет угодно, обращайтесь напрямую ко мне. Мой кабинет находится на втором ярусе сразу у лестницы.

— Хорошо, сир, — Алексу захотелось поёжиться от такого пристального внимания.

Родрик принял Алекса в своём кабинете, наедине. Сам лорд сидел за огромным дубовым столом.

— Присаживайтесь, сир Алекс, — указал он на кресло с резными ножками напротив. — Огнер сказал, что вы срочно хотели меня видеть. К сожалению, я был занят: отправлял королю предупреждение о наплыве монстров из Подземелья, а также принимал меры по защите своих земель.

— Понимаю, милорд, — ответил Алекс, устроившись в мягком кресле.

Лорд приветливо улыбался, но только губами, серые глаза оставались суровыми. На лбу змеились морщины.

— Вы случайно не знаете, — начал Алекс издалека, — нет ли поблизости Ферм, что майнят огненные техники?

— М-м-м, — Родрик задумался. Он почесал переносицу. — В столице нашего Королевства несколько крупных Ферм. И одна из них специализируется на огненной стихии, Ферма Саламандры. Вы хотите обзавестись одной?

Пульс Алекса участился. Не зря он начал разговор с того, что нужно ему.

— Мне нужна именно техника Огненный покров, — он сделал паузу. — Буду благодарен, если вы приобретёте её для меня.

Родрик вскинул брови.

— Сир Алекс, я, конечно, понимаю, вы многое сделали для нас, — медленно произнёс лорд. — Тот Осколок D-ранга был израсходован, чтобы спасти моих людей…

— Я сделал многое, — Алекс поспешил вставить, пока Родрик не отказал. — Но сделаю ещё большее… — теперь он замялся вынужденно. — Я слышал, что ваша родственница больна и для её излечения нужен Священный Слизень.

Родрик помолчал, сказал неохотно:

— Больна моя дочь, в неё вселился демонический паразит. Священный Слизень — редкий вид Монстров, способный изгонять из людей тёмные силы.

Алекс удивился услышанному, но сказал совершенно другое:

— Для вас он, может, и редкий. Но не для меня.

Родрик с недоверием посмотрел на него:

— Вы действительно способны помочь моей дочери?

— Да, — решительно сказал Алекс. — Дайте мне достаточно эссенций, и я смогу призвать Священного Слизня.

— Неужели нужно так мало? — воскликнул Родрик. — Всего лишь горстка эссенций?

— Верно, — кивнул Алекс. — И я дам вам во временное пользование Священного Слизня. Вы согласны?

— Конечно, — сказал лорд, чуть помедлив. — Взамен обещаю найти вам Огненный покров. Только… — он сделал глубокий, с хрипом вдох. — Только спасите мою дочь, сир Алекс.