Со стуком в дверь вошёл грузный мужчина, он, как и Белен, был одет в дорогие одежды с меховой оторочкой. Может, у стюардов форма такая?

— Вызывали, милорд? — Вардис бросил быстрый взгляд на Алекса.

— Да, сир Вардис, — кивнул Родрик, поднимаясь из-за стола. Примеру лорда последовал и Алекс. — Отправьте от моего имени запрос в Ферму Саламандры с предложением выкупить готовую технику Огненного покрова.

— Именно готовую? — устрашился стюард. — Это же наценка в пять раз! Десятина от нашего посевного бю…

Он оборвал себя на полуслове, глянув яростно в сторону Алекса, будто это он виноват в столь больших расходах. Хотя да, виноват.

— Верно, сир Вардис, — ни один мускул не дрогнул на лице Родрика. — Только расслабьтесь, такой техники наверняка нет в открытом доступе. Не каждый год же майнят огненную защиту. Поэтому спросите в Ферме, кто покупал последние, заплатите пошлину за поднятие реестра, а затем уже напишите владельцам техники. Возможно, найдутся нераспакованные.

— Наверняка найдутся, но это же частная коллекция, милорд, — стюард, не стесняясь, схватился за голову. — Выйдет ещё дороже! В разы!

— Что делать, сир Вардис, — хмуро сказал Родрик. — Техника мне необходима.

Стюард дрожащей рукой вытер пот со лба, лицо побагровело, щёки раздулись, в глазах обречённость от предстоящих финансовых потерь. Судорожно кивнув, он поковылял из кабинета писать письма.

Эта мини-сцена дала Алексу понимание, насколько техники — редчайший и дорогой товар. Самый дешёвый способ её приобрести — накопить сумму и вложиться в пятилетний майнинг. Наверняка многие рыцари так и поступают, а самые бедные ещё и в очереди, поди, стоят. Судя по всему, только лорды могут позволить себе покупку готовой техники, да и даже для них это баснословно дорого, раз бедного Вардиса едва инфаркт не хватил.

Алекс понимал, почему Родрик не стал ждать с приказом насчёт техники. Лорд хотел показать всю свою серьёзность, и следовало отплатить ему тем же.

— Вы сказали, вам нужны эссенции, — Родрик взял из шкафа три светящихся кристалла — два больших и один маленький. — Этого хватит?

Алекс взглянул на протянутые кристаллы. Система подсвечивала большие числом “пятьдесят”, а маленький — числом “двадцать”. Всего сто двадцать эссенций.

— Надеюсь. Во время самой процедуры станет ясно.

Родрик положил кристаллы в мешочек и передал Алексу.

Лорд повёл Алекса из кабинета. Поднявшись на третий ярус, они подошли к запертым створкам дверей. Лорд постучался, ему открыла служанка, которая тут же поклонилась. Она удивлённо посмотрела на Алекса, будто ему здесь быть не положено.