— Знаешь, что случилось? — тяжело спросил вождь, внезапно вспомнивший, что сегодня из-за простуды и не курил вообще-то. Поэтому стал было набивать трубку, но потом, поразмыслив, решил сегодня от курения воздержаться. Абакумов ответил сразу же, не задумываясь:

— Так точно, из-за этого и задержался.

— Хорошо, твой человек в расследовании задействован?

— Да, но группой руководит другой товарищ.

— Держи на контроле. Мы должны знать всё и даже больше, чем всё. Что по твоему основному расследованию?

В домашней одежде и тапочках, теплых носках вождь выглядел совершенно не по-деловому. Обычный мужчина в самом расцвете лет, только с уставшими красными глазами и бледным лицом, руки его чуть подрагивали, а на лбу то и дело выступал пот, который Сталин вытирал видавшим виды носовым платком — чистым, но застиранным почти до дыр.

— Как мы и предполагали, удары координируются из одного центра.

— Всё-таки Ватикан?

— Ватикан.

— Непосредственно связь с боевыми группами террористов шла через папского нунция в Польше. В прошлом году умер бывший папский нунций в Польше, папа Пий XI, который стремился к налаживанию связей с СССР, хотя и был ярым антисоветчиком и принципиальным противником социализма. Внезапно, подозрительно внезапно он умер, врачи утверждали, что от стремительно текущей пневмонии.

— Ты считаешь, что Ратти отравили как крысу?[1]

— Есть такая небезосновательная версия. Потом были очень длинные выборы, пока семья Гаспарри не протолкнула на этот пост своего ставленника, кардинала Пачелли. Этот известен своей прогерманской ориентацией, участвовал, и небезуспешно, в переговорах с правительством Веймарской республики. Так в Риме появился папа Пий XII. Его отношение к СССР — резко негативное, ярый враг большевизма и коммунизма, реакционер. Если его предшественник пытался наладить отношения с нами, в основном с целью сохранить позиции греко-католической церкви и попробовать расширить ее влияние на центральные и восточные регионы Украины и Белоруссии, то Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли считает, что весь католический мир должен объединиться ради святой борьбы с марксизмом.

— Интересно, ты считаешь, что предыдущий папа был более приемлем для нас? — Сталин задал вопрос, кутаясь в плед, его опять стало разбирать от простуды.

— Это вряд ли. Ратти фактически обосновал систему социального солидаризма, которая легла в основу фашистской идеологии Муссолини. И ради влияния на немецкую паству он тоже пошел бы на сотрудничество с Германией. Так что для нас что пнем по сове, что совой об пень…