— «Устаканится»… — вздохнул дракон. — Звучит скверно и попахивает алкоголизмом. Тебе что для ритуала нужно?
— Что-то мюкловое и мелок. — Я уже листал в уме страницы учебника по начерталке. — Подстилка, корм, что угодно, что с ними связано.
— И мешок, — кивнул Пепеляев. — Будешь их туда ловить. Вон там, в конце коридора — каморка уборщицы. Там лоток для мюклов, мусорные мешки и мелки от тараканов можно найти. Ты ж телекинетик? Значит — мелких поймаешь, справишься. А я пошел ловить эту дуру — нужно срочно провести дезактивацию красной ртути, а то ведь ненормальная истеричка себе физиономию до самого затылка протрет!
И, стремительно приобретая черты ящера и покрываясь чешуей, Серафимович побежал вслед за Мартышкой. Безумие нарастало, и я решил, что даже самая капелька порядка в этом абсурде может немного исправить ситуацию. И поэтому пошел в каморку искать мелки от тараканов. Потому что настоящий маг даже мелками от тараканов может нарисовать такую септаграмму, что любо-дорого смотреть!
* * *
Я возвращался в центральный слоновий вольер с мешком, полным мюклов: маленьких прыгучих существ, похожих то ли на кенгуру, то ли на тапиров, то ли на морских свинок — так сразу и не скажешь. Они там копошились и в общем-то мило повизгивали, создавая вокруг себя уютную атмосферу.
Малолетние уруки, все в мыле и пене по самые уши, драили полы. Последние пойманные химеры, погоняемые сердитым Резчиком, стройными рядами расходились по загонам. Обстановка в Химерарии становилась чинной, благородной, как говорил Голицын: сплошная лепота и благорастворение воздухов.
В этот самый момент через дверь главного входа в Химерарий зашел Рикович, настороженно оглядываясь. Увидев меня, он несколько приободрился:
— Привет, Стажер! Я задержался, там… магическая дуэль получилась между Гагариным и Юсуповым, с последствиями, и… А что это у тебя в мешке?..
— Не что, а кто, — гордо заявил я. — Мюклы! Я поймал всех мюклов.
— Каких еще мюклов? — напрягся Шеф.
— Известно каких! Тех, что от Мартышки разбежались, когда она красной ртутью рожу мазала, — вдруг сказал Слонопотам, высовываясь из загона и жизнерадостно улыбаясь. — Она хотела быть красивой, потому что мечтает во время государственного переворота найти себе симпатичного мужчину, понимаешь?
— Валидолу мне! — проговорил Рикович, хватаясь за сердце.
Глава 18 Триумвират
Кабинет был выполнен в кондовом средневековом стиле: потолки из дубовых темных панелей, на полу — мозаика, окна — витражные, в углу — камин. Мебель тоже — мощная, основательная. Кресла, обтянутые шкурами, круглый стол такой, что, кажется, его вместо щита для тяжелого пехотинца можно использовать. Вокруг стола сидели трое самых могущественных людей в Государстве Российском: такие разные и такие похожие…