— Пафнутий! — я бросился наутёк, но мой преследователь оказался довольно шустрым ма… старым. Или же я так затормозил? — Успокойся, ничего же не произошло.

— Я покажу тебе, ничего не произошло! — кричал он, пытаясь достать до меня палкой. — Совсем страх потерял!

Но мне удалось преодолеть коридор, который на этот раз показался чересчур длинным, и забежать в свою комнату.

— Старик, кажется, сбрендил, — выдохнул я, стараясь успокоить взбесившееся сердце.

«Это ты с ума сошёл, — недовольно пробормотал мимик. — Отдохнул? Вот тебе и последствия».

— Ладно, ладно, — ответил я, присев на кровать. — Может, ты и прав. Не стоило ту дрянь курить.

«А я тебе о чём говорил, дурень!»

— Хозяин.

«Хозяин — дурень, так лучше?»

— Вообще никак.

— С кем ты там болтаешь, окаянный! — внезапно раздалось из-за двери. — С ума уже сходишь⁈ И зачем тебя только Марленочка притащила, идиота такого⁈ Вот вернётся, попляшешь у неё!

— Ага, попляшу, — прошептал я. — Она ко мне вообще не подойдёт теперь.

«А не надо было…»

— Да, я уже понял.

— Ты посмотри на него! Чего удумал! — не унимался Пафнутий. — Управы на него нет! — а следом на дверь обрушился град ударов, отчего моя голова взорвалась дикой болью. — А ну, выходи, сучий сын!

Ну всё, это уже перебор!

Я подскочил (или мне показалось, что подскочил, потому что чуть повело в сторону) и рванул к выходу. Распахнул дверь настолько резко, что неугомонный Пафнутий, уже замахнувшийся и ударивший, попросту ввалился внутрь. Но вовремя успел сориентироваться и не упал.

— Ах ты ж!..

Он вновь ударил, но на этот раз я перехватил клюку и вырвал её из старческих рук.

— Хватит! — рыкнул я, отчего незваный гость опешил. — Не ори, и без тебя тошно.

— Ага, — протянул тот и погрозил мне пальцем. — А вот не надо было…

— Да, спасибо! — грубо перебил его. — Уже понял. Всё, доволен⁈

— Эм… — он на миг впал в ступор. — Ну, наверное.

— Тогда передай Марлене, что я хотел бы с ней поговорить.

— Её нет.

— Да, точно, — скривился я, понимая, что и Чибик, и Пафнутий правы. Не стоило мне вот так вот куролесить с девочками. — А когда вернётся?

— Думаешь, она отчитывается передо мной? — старик забрал свою палку и упёр руки в бока.

— Не отчитывается, но предупреждает.

— Ну, так-то да, — вновь сник он. — Но тебе-то это зачем? Сперва доводишь её до слёз, а потом…

— До слёз? — удивлённо переспросил я. — Но когда?

— А то ты не знаешь, мальчишка! — Пафнутий ударил клюкой по полу, отчего тот отозвался неприятным до боли в висках гулом.

— Пожалуйста, прекрати.

— Не нравится? — ехидно протянул старик и ещё раз стукнул. — Так ты заслужил!