— Ита-а-ак, дамы и господа! — ревел Иван Бочка со своего невидимого, но тёпленького местечка. — Вы готовы повстречать того, кто осквернил вашу честь и память⁈
Толпа вновь взорвалась, но теперь уже не только криками, но и свистом и ругательствами.
— Да, дорогие мои! — радовался он. — Принц Тьмы-ы-ы! Собственной персоной!
Ворота дрогнули и медленно поднялись, лязгая механизмами. Рёв толпы оглушал, я даже на мгновение сморщился.
— Давайте же покажем ему нашу Нелюбо-о-овь!
— Да чтоб ты подавился, идиота кусок, — пробормотал я и двинулся вперёд.
Песок приятно коснулся босых стоп. Я прошёл несколько метров и остановился, вскинув руки. Но на этот не скрещивал их, как того хотел ведущий, а просто поднял над головой, приветствуя зрителей. И это, как ни странно, произвело интересный эффект. Народ чуть притих, явно не ожидавший такого поворота. Они-то желали иного, хотели ругать, плевать, швырять в меня тухлые яйца. Но сегодня не вышло.
Увы, ребятки, сегодня не ваш день.
— О-о-о, вы только посмотрите на него! — язвительно протянул Бочка. — Неужто наш мальчик решил исправиться⁈ — а потом мерзко рассмеялся. — Тогда мы поможем ему! И вот, Принц, твои учителя на сегодня!
Решётчатые ворота, что располагались напротив моих, дрогнули, поднимаясь. И как только проход оказался открытым, из мрака шагнули двое.
— Ну ты и мразь, Ваня, — процедил я, увидев врагов.
Глава 24
— Безумные братья Тро-ло-ло! — горланил Бочка, заводя толпу.
Да уж, лучше имени не придумать.
Передо мной появилась парочка безобразных троллей, ростом метра с три.
И как только протиснулись на Арену?
Здоровенные зеленоватые туши, покрытые костяными или каменными наростами на плечах и руках, обмотанные какими-то грязными верёвками. На поясе набедренные повязки, которые, к моему счастью, всё же скрывали половые признаки троллей. Маленькие головы с тупыми выражениями лиц. А в руках громадные дубины с такими же каменными шипами, что и на теле.
«Охренеть! — испуганно завопил Чибик. — Хозяин, это подстава!»
— Спокойно, — тихо произнёс я. — Чем больше шкаф, тем громче падает.
— Ну же, Принц! — вопил тем временем Бочка, пока противники обходили меня по сторонам. — Что ты скажешь сегодня⁈
Я взглянул на балкон, где сидели самые напыщенные аристо, и спокойно ответил:
— Это всё?
Конечно же, моего голоса никто не услышал. Зато многие могли прочесть по губам, отчего на лицах высокопоставленных шишек появились улыбки. У кого-то злорадные, у кого-то довольные. Наверное, там был и Бочка, так как он завопил пуще прежнего:
— Вы только посмотрите на него! Ему ещё и мало⁈ Ха-ха-ха, мальчик! Сегодня ты будешь молить о пощаде! Надеюсь, твоё избито тело не будет восприниматься как оскорбление нашей дорогой Марлене!