— Не говори глу…

— Это не глупости, Виш, — вновь перебила она. — Мне обидно. Даже очень. И я должна знать причину, по которой ты это сделал. Если она будет весомой, то, так и быть, заслужишь моё прощение.

— Благодарю, — я закатил глаза.

— Пока рано, тебе придётся хорошенько постараться, чтобы его получить, — а вот теперь я почувствовал желание. Впрочем, сейчас точно было не до этого. Марлена хотела меня, но хотела так, чтобы я добился. — Так вот, для тебя есть и приятные бонусы.

— Ого, какие же? — я живо заинтересовался.

— Во-первых, я нашла нескольких аристо из Мелких и Положительных Домов. Они кое-что мне задолжали, так что готовы вернуть поручительством за тебя.

— Вот как. Но я уже вступил в Школу Роито.

— Хорошо, но лишним всё равно не будет, — казалось, что Марлена не обратила на это внимания, но я чувствовал в ней обиду. Сильную обиду. Видимо, её и правда кольнуло то, что я самолично поступил в Школу без её ведома. — Во-вторых, — продолжала она, — Пафнутий рассказал мне о Паркинсоне.

Я усмехнулся.

— Даже здесь старика знают под этим именем?

— Ну да, — улыбнулась она. — Не думаю, что он на меня обидится. Так вот, Пафнутий говорит, что тебя обучают магии. Это хорошо, я буду рада, если у тебя всё получится, и готова нанять учителей для развития других твоих способностей.

— Ух ты, — на моём лице вновь появилась усмешка. — Было бы здорово. Всё же раньше магия была сильнее.

— В твоём мире? — живо заинтересовалась женщина, а я прикусил язык, понимая, что сболтнул лишнего.

«Ой, дура-а-ак», — сокрушённо протянул мимик где-то на столе.

— И то верно, — Марлена внезапно рассмеялась, причём добродушно. — Но, как я уже говорила, расскажешь мне обо всём этом только после боя. Договорились?

— Ну так-то…

— И ещё, — уже в третий раз она не давала мне закончить предложение. — Я думаю, что после того, как пройдёт это самое серьёзное испытание, ты можешь быть свободен.

— Эм, — я замешкался с ответом. — Не понял.

— А что здесь непонятного? — она пожала плечами. — Ты заключил со мной договор, предоставляя мне услуги. И я могу в любой момент от них отказаться, если посчитаю, что требования выполнены. Так вот, после сегодняшнего поединка наш контракт заканчивается. Ты получишь свои деньги, конечно, за минус проживания и питания, но там, поверь, сущая мелочь.

— Охотно верю, — хмыкнул я, новость оказалась совершенно неожиданной.

— Но если захочешь продолжать со мной сотрудничать, то я всегда открыта к диалогу, — она чуть сдавила мою ногу. — Однако вечером с тебя правда и извинения. А там посмотрим, как всё пойдёт.