Он не посмотрел.

А она сгорела.

Карла прикрыла глаза и выдохнула сквозь зубы.

По возвращении домой этот неандерталец ещё и подшутил над ней.

Сметана.

Он намазал её сметаной.

Она закрыла глаза и снова увидела это: его аккуратные касания, деловитый взгляд. Будто он мазал горчицей бутерброд, а не красивейшую девушку страны.

Карла дэ Леон. Лицо автоконцерна, глядящая на смертных с глянцевых обложек. Предмет зависти половины Фаворы и вожделения другой половины.

Намазана сметаной.

Она перевернулась на бок и немедленно пожалела, плечо вспыхнуло болью. Пришлось лечь обратно.

И надо же было повестись. Надо же было позволить ему это. Может, она сама этого хотела? Почувствовать его прикосновение?

Эта мысль ударила больнее ожога.

Дура.

Позже он, конечно, дал ей нормальный крем. Без насмешек, без торжествующего взгляда. Просто протянул тюбик, будто ничего особенного не произошло.

Но осадок остался.

И Карла никак не могла решить, что бесит её сильнее: его наглость, его равнодушие или то, что из-за всего этого она впервые за долгое время чувствовала хоть что-то, кроме скуки.

* * *

Открыв глаза, я ещё несколько минут лежал неподвижно и слушал, как дом вокруг меня медленно наполняется жизнью.

Отдалённые голоса. Глухой гул кофемолки, перемалывающей зёрна. Звон посуды на кухне. Запах выпечки и чего-то мясного, пробирающийся даже сквозь закрытую дверь.

Кажется, я начинал привыкать к этому месту.

Потянувшись, я встал, умылся и вышел из спальни.

В доме уже царила рабочая суета. Эстелла работала на кухне, в офисе Мария что-то записывала в ежедневник, а Белла с Матео устроились на рабочих местах, уже погруженные в процесс.

— Доброе утро. Всем доброе утро! — бодро поприветствовал я присутствующих. — Угадайте, какой сегодня день?

Белла тут же подняла голову.

— Рафаэль возвращается из больницы?

— Мы уволены? — с отчаянными нотками в голосе предположил Матео.

Я замер и посмотрел на него.

— Нет, трудяги мои. Сегодня вы получаете аванс. Я пересмотрел вашу зарплату, и это хорошая новость. — Я покачал головой. — И, Матео, как ты вообще мог подумать, что я вас уволю? Тебе определённо нужно чуть больше уверенности.

— Говорила я тебе… — одними губами прошептала Белла брату.

Но я всё равно услышал.

— Вот вернёмся домой — задам тебе трёпку.

Матео насупился, а я вдруг понял, что лучше подключить Эстеллу. Всё-таки парень несовершеннолетний, да и Белла, пусть и казалась куда взрослее брата, до восемнадцати ещё не дотянула.

Матео было шестнадцать. Он заканчивал общеобразовательную школу и готовился поступать в местный университет.