Закончив курить, я выпил стакан чая и вернулся в дом.

Пора было заняться ужином — и почему бы не приготовить что-то из моей прошлой жизни?

В холодильнике нашлась курица и овощи, а в шкафу — рис. Может, угостить всех пловом? Блюдо простое и сытное, а самое главное — очень вкусное.

Я как раз ставил огромную кастрюлю на плиту, когда у ворот остановилась машина и просигналила, привлекая внимание.

Мария выглянула в окно.

— Неизвестная машина, — отрапортовала она.

— На сегодня ещё есть встречи?

— Нет, — она нахмурилась. — Это такси. Сейчас схожу, узнаю.

Я продолжил нарезать лук, прислушиваясь к голосам снаружи. Раздался тихий мужской голос, в котором угадывались стальные нотки. Мария отвечала вежливо, но настороженно.

Через минуту она вернулась с высоким мужчиной лет тридцати пяти. Короткая стрижка, прямая осанка, шрам над бровью. Одет в гражданское, но по выправке видно сразу, что это бывший или действующий военный.

— Сеньор дэ Фуэго, — мужчина остановился в дверях кухни и кивнул. — Хавьер Вега. Назначен начальником вашей охраны.

Он протянул мне документы. Печати, подписи — всё как положено. Назначение от семьи дэ Фуэго, рекомендация от Катрин и печать семьи. Значит, невеста уже вовсю использует возможности своей фамилии и решила прислать надсмотрщика. Интересно.

Я вытер руки о полотенце и пожал ему руку.

— Виктор. Рад знакомству.

Судя по лицу Хавьера, он явно ожидал другого приёма. Холодного и высокомерного, с допросом и придирками. Но я не собирался играть в строгого господина. Зачем? Нам жить и жить, пока.

— Охрана, значит, — я вернулся к разделочной доске. — Честно говоря, не думал, что она мне нужна. Корса — тихий город.

— Тем не менее я здесь, — ровно ответил Хавьер.

— Понятно. Ну что же, раз приехал — выбирай себе комнату. В гостевом доме три свободных. Мария покажет.

— Сейчас? — он не ожидал такой простоты.

— А что, есть причины откладывать? Ты с собой привёз ещё вещи?

— Да, в машине.

— Тогда заселяйся, клади вещи и иди ужинать. Наверняка проголодался с дороги.

Хавьер переглянулся с Марией, но та только кивнула, подтверждая, что так и надо делать.

— Хорошо, сеньор, — военная чёткость в голосе впервые дала трещину.

Они вышли, а я продолжил готовить.

Обжарил мясо до золотистой корочки, добавил ломтиками морковь, лук и сверху ровным слоем высыпал рис. Затем специи и вода, в конце накрыл крышкой. Теперь оставалось ждать.

Матео и Белла пришли в столовую через двадцать минут, привлечённые ароматными и необычными запахами. Оба выглядели довольными, а значит, работа продвигалась.

— Техническое задание почти готово, — доложил Матео, забираясь на стул. — Разбил на двенадцать задач. Каждую можно выполнить за три-пять дней.