Когда мы вышли наружу, по башке лупануло слепящим солнцем и жарой. На мир вокруг после прохладного холла их ратуши будто жёлтый или оранжевый фильтр накинули. Пахло сухостью. Нет, я серьёзно, мир вокруг пах именно сухостью, хотя я даже объяснить не могу, как это возможно.

Наверное, я был единственным, кто расстроился. А вот Тефея и Ози уже смотрели в сторону базара с явными намерениями.

Они переглянулись.

— Базар? — спросила Ози.

— Базар, — кивнула Тефея.

И пошли чуть ли не под ручку в ту сторону, оставив меня за спиной. Может, пока они там отовариваются, в архивах у эльфов порыться? Хотя не, бред: вряд ли я там что-то дельное сам найду, да и копошиться в старых пергаментах желания не было.

Когда весь остальной город пребывал в душном умиротворении и тишине, базар буквально звенел жизнью. Люди блуждали туда-сюда, детвора носилась, и над головами витали зазывающие крики торговцев. Я оглянуться не успел, как обе разошлись кто куда по прилавкам.

Ози остановилась около одежды, примеряя на себя какую-то прозрачную белую фату, типа тех, что носят танцовщицы восточных танцев. Тефея разглядывала непонятную аппаратуру, чем-то схожую с той, что использовали для навигации на море.

Я тоже остановился у прилавка, но с одеждой. Тюрбаны, платки, свободные штаны, сапоги — всё необходимое для похода в пустыню. Здесь тоже хватало покупателей, которые, видимо, готовились к долгим переходам на другой её край.

— Господин, не желаете ли приобрести рабов? Для такого воина, как вы, всегда потребуется помощь: кто покормит, понесёт снаряжение, да и согреет в холодные ночи, — скрипучий, как половицы, голос донёсся от создания, которое я видел до этого: чёрного, в каменистых пластинках.

Его рот не двигался, просто приоткрылась щель, откуда доносился голос.

— Нет, спасибо, я…

Я оглянуться не успел, как каким-то образом оказался около невольничьего рынка.

— Посмотрите просто, за взгляд денег не берут… — скрипел он, пальцем поманив одну из рабынь.

Та медленно встала, скинув с себя покрывало.

Ну… девушка, ну голая, ну неплохая грудь с талией и широкие бёдра, миловидная. Да только я уже так насмотрелся на это всё недавно, что видел перед собой просто голого грустного человека, которому уже были чужды и стыд, и какие-то желания.

— Да нет, спасибо…

— Может тогда…

Он поманил пальцем другого раба, и тот тоже скинул покрывало. Здесь передо мной стоял уже молодой парень.

Блин, да ты угораешь, что ли⁈

— Извините, не интересует, до свидания.

Ещё не хватало себе парня купить.

Я походил между прилавков. Тефея была права, было действительно интересно взглянуть на совершенно другой мир, отличный от того, где мы жили. Здесь была самая настоящая солянка из народов, которые тащили в этот город свою культуру, и, что забавно, я даже видел некоторые вещи, которые встречал у нас в Нарианской империи. Так вот откуда всё завозят…