Итак, мы не знаем, откуда точно пришел, как умер и где похоронен Рюрик, как и не знаем ответа на вопрос: а был ли Рюрик вообще? В конечном счете вопрос «Был ли Рюрик?» уступает по важности другому: «Почему нам так хочется в него верить?» Возможно, потому, что человеческое сознание испытывает непреодолимую потребность в некоем символическом фундаменте. И в этом смысле Рюрик, вне зависимости от своей исторической достоверности, оказался очень подходящей фигурой, заставляющей нас постоянно вглядываться в густой туман истоков Новгорода.

Антоний Римлянин

Не современник Рюрика, но тоже значимая личность, прибывшая «из-за моря» и выполнившая в Новгороде функцию «основателя-пришельца», — это Антоний Римлянин. Только основал он не княжескую династию, а один из главных новгородских монастырей. И без легенд вокруг его имени, разумеется, тоже не обошлось.

В «Житии Антония Великого»[570] сказано, что он родился в Риме в семье богатых родителей, которые держались восточного христианства, то есть православия. После их смерти он раздал имущество бедным и удалился в монастырь, где провел двадцать лет. Однажды, уединившись на приморской скале, он молился, но внезапно началась буря, и камень, на котором он стоял, откололся от скалы и оказался в море. А вместе с ним и Антоний. Камень нес молитвенника по морским и речным водам, пока не пристал к берегам Новгорода. На том самом месте в память о своем чудесном прибытии Антоний Римлянин построил сначала деревянную церковь, а вскоре основал монастырь и заложил в нем в 1117 году большой каменный собор в честь Рождества Богородицы[571] .

Икона с изображением Антония Римлянина, кон. XIX — нач. XX в.

Частная коллекция Вячеслава Волхонского

Мотив «плавание святого на камне» широко представлен в народной традиции. Схожие устные предания о подвижниках, плывущих на камне к месту своего служения, до сих пор бытуют в разных уголках России[572] . Прочная привязка святого к камню родилась, по-видимому, на пересечении двух традиций: народной сакрализации больших валунов и христианского освящения, религиозного «прочтения» этих издавна почитаемых природных объектов[573] .

В западном притворе собора Рождества Богородицы новгородского Антониева монастыря по сей день лежит тот самый молитвенный камень Антония Римлянина, на котором, согласно преданию, святой и совершил свое водное путешествие. Люди с развитой фантазией на этом большом сером валуне умудряются разглядеть след от стопы святого[574] . И конечно, как водится, с этим церковным камнем-следовиком связываются многочисленные исцеления[575] .