О, да… Коновалов любил заряжать сторитейлинг. Однако слушать его было — одно удовольствие. Вот без сарказма!

Профессор остановился у демонстрационного стола, на котором были разложены ингредиенты: яйца в плетёной корзинке, свежий фарш под пищевой плёнкой, панировочные сухари золотистого оттенка и специи в небольших стеклянных мисках.

— Кто-нибудь скажет мне, что такое «Яйцо по-шотландски»?

Руку тут же подняла Наташа.

— Слушаю, дорогая!

— Это варёное яйцо в фаршевой оболочке. Одно из излюбленных блюд английских рабочих.

— Превосходно, Госпожа Воронцова! Но на самом деле — название вводит в заблуждение. — Коновалов позволил себе лёгкую улыбку: — Это блюдо такое же шотландское, как я — эльф. Но об этом чуть позже…

Одно слово — юморист…

Профессор взял одно яйцо и покрутил его в пальцах, словно ювелир, оценивающий драгоценный камень. Ему бы ещё ювелирную лупу для стиля.

— Яйцо в фарше. — продолжил он: — Звучит просто, не правда ли? Варёное яйцо, обёрнутое мясом, обваленное в сухарях и обжаренное. Что может быть проще? И… что может быть сложнее.

Колян скептически хмыкнул. И Коновалов это заметил.

— Николай сомневается? Отлично. Сомнение — двигатель прогресса! Но давайте начнём с истории, а уж потом вы решите, простое это блюдо или нет.

Он отложил яйцо и подошёл к окну.

— Тысяча семьсот тридцать восьмой год. Лондон. Магазин «Fortnum and Mason» на Пикадилли. Кстати, он существует и по сей день. Именно там, по официальной версии — родилось это блюдо. Создали его для путешественников, как удобную и сытную закуску, которую можно взять с собой в дорогу.

— А неофициальная версия? — подал голос Валёк.

— Неофициальных версий, Валентин, великое множество. Некоторые историки утверждают, что блюдо было заимствовано из индийской кухни. Там существует нечто похожее… Но под названием «наргиси-кюфте». Британская империя, знаете ли, славилась не только завоеваниями, но и кулинарным… скажем так, заимствованием.

Коновалов вернулся к столу и начал выкладывать ингредиенты в определённом порядке.

— Английская кухня. Многие морщатся при этих словах… Овсянка, сэр! Пресная еда! Пирог из болотного угря… Варёные овощи без души! — он покачал головой: — Какое заблуждение! Какая… несправедливость.

Сережа, который наверняка прочёл уже не один талмуд по английской кухне — понимающе кивнул.

— Но в первую очередь, английская кухня — это история выживания! — продолжил Профессор: — Просто представьте: островное государство с капризным климатом, где солнце — редкий гость, а дожди — постоянный сосед. Что делать? Правильно! Солить, коптить, мариновать. Консервировать каждый луч летнего тепла в банках с вареньем.