— Нет.
— Это ещё почему?
— Волгин дикий фанат моего отца. Он не пойдёт против него. А ещё Ратибор очень консервативен. Но это всё мелочи. Буквально час назад ко мне приходил девятый номер.
— Велл Алишеров?
— О! Так ты запомнил?
— Пришлось. И что же он тебе сказал?
— Что хочет знать — в одной мы лодке или нет…
— Не поверишь, я спалил Стрелкова. Он в обход правил помогает «Мясопотамии». Но суть не в этом. Стрелков звал меня в сообщество ресторанного маркетинга.
— Дело дрянь… — вздохнула Амелия.
— И не говори! Беспалива торговать хот-догами — это реально кошмар!
— Я не про хот-доги. А про то, что Совет явно пытается устранить или переманить наиболее опасных соперников. Со мной пятнадцать минут назад связалась Виола Новикова. Сообщила, что её активно заманивают в сообщество исследователей французской кухни. А оно под пятым номером Совета. А если ты говоришь, что Стрелков с тобой пообщался, то значит первую тройку лидеров первого отборочного они уже опросили. И теперь перейдут на всех остальных.
— Колян в опасности?
— Все первогодки «Полярной совы» в опасности. Ты должен будешь сообщить им, чтобы не поддавались на уговоры вступать в сообщества Совета Элит. Иначе… Ты сам понимаешь, что может произойти.
— Погоди. Если они могут собрать компромат на Виктора Аркадьевича, то какой смысл выбивать соперников? То есть, я реально не понимаю — причём тут мы?
— Зачем формировать оппозицию, когда можно попросту переманить их к себе? К тому же, члены Совета явно не захотят выходить на прямой конфликт. Они будут вести себя очень осторожно до самого конца.
— Настолько осторожно, что практически в открытую зазывают нас в свои сообщества?
— Поверь, это только начало. Все, кто не согласятся сотрудничать — будут выдавлены по одному. Совет попросту начнёт подсылать собственных агентов и уничтожать несогласных на дуэлях. Поверь, у них есть сильные подручные. Очень сильные подручные.
— В таком случае, нам жизненно необходимо попасть в Совет. Во-первых, я не хочу, чтобы кто-то из моих ребят вылетел из-за идиотских политических игр. Мы сюда пришли готовить, а не плести интриги. Во-вторых, мы должны дать отпор! И не просто вызвать их на дуэль. Мы должны изменить систему изнутри.
— И для этого нам двоим в любом случае необходимо попасть в Совет.
— Согласен.
— Нет. — Амелия устало посмотрела на меня: — Ты должен был ответить, что не будешь поддаваться на провокации представителей Совета.
— Да!
— Дерек…
— Что? Я же согласился!
— Дерек, я же знаю, что ты врёшь.
— С чего вдруг⁈
— Битва с Леоном. Она сильно по тебе ударила. Пока все восхищаются тобой и искренне считают, что в этом сражении победил ты — у тебя горит филей. Ибо ты недоволен результатом. А ещё… Ты готовишься к войне, Дерек.