— Справедливое замечание. — ответил профессор: — Но кулинария — это дьявол, который кроется в деталях. И для всех, кто дойдёт до китайской кухни — это будет незыблемым постулатом. Поверьте мне на слово.
Очевидные вещи. Но к великому сожалению, многие студенты очень быстро забывают о подобном.
— «Фиш энд чипс», друзья!
Валёк тяжко вздохнул и тихо прошептал:
— Коварное блюдо? Это же просто рыба с картошкой…
Коновалов, обладавший слухом летучей мыши и чутьём охотничьей собаки, немедленно повернулся в его сторону.
— Валентин… Ты сказал «просто рыба с картошкой»?
Бедолага побледнел так, что стал похож на непрожаренную камбалу.
— Я… я имел в виду, что это гениально в своей простоте… — выкрутился он.
— Хороший ответ. — кивнул Коновалов: — Неправильный, но хороший. Запомните, друзья: назвать «фиш энд чипс» «просто рыбой с картошкой» — это всё равно что назвать «Войну и мир» «книжкой про то, как одни ходили в гости к другим», если вы понимаете, о чём я. Формально: верно. По существу — оскорбление.
Внутри Валька вновь взыграл его типичный «тревожник», от чего парнишка сполз по стулу вниз, стараясь стать невидимым.
Коновалов подошёл к кулинарному островку, взял в руки простую картофелину и поднял её над головой, будто Гамлет — череп Йорика.
— История, друзья мои. Начнём именно с неё! Потому что блюд без истории — не существует.
Пора уже вводить отдельную рубрику: «Сторитейлинг от Коновалова».
— Перенесёмся в девятнадцатый век. Англия. Промышленная революция. Города разрастаются, фабрики дымят, рабочие трудятся по четырнадцать часов в сутки. Люди уставшие, голодные, и им нужна еда. Дешёвая, сытная и быстрая! И вот тут на историческую сцену выходят два героя, которые изначально были ОЧЕНЬ далеки друг от друга.
Коновалов неспешно вышагивал вдоль островка, и голос его приобрёл интонации закадрового рассказчика из кино.
— Герой первый — жареная рыба. Её привезли на Британские острова евреи-сефарды, бежавшие от гонений из Испании и Португалии. Они жарили рыбу в кляре. Это уникальный способ, позволявший сохранить её на несколько дней. Герой второй — картофель фри! Жареная картошка, пришедшая, как считают одни, из Франции, а как считают другие — из Бельгии. Причём бельгийцы, если вы при них скажете, что фри — французское изобретение, готовы драться до последнего. Учтите это, если поедете на практику в Брюссель.
— А если я поеду в Париж? — раздался чей-то голос с задних рядов.
— То ни в коем случае не говорите, что фри — бельгийское. — не оборачиваясь, ответил Коновалов: — Вообще, молодой человек, лучший способ сохранить лицо в кулинарном мире — держать рот закрытым. Особенно если он не жуёт.