— Чего? — не понял я.

— Ну одна из нас согласна выйти за тебя замуж. Сам выбери несчастную…

— А можно поинтересоваться, на фига? — вкрадчиво спросил я.

— Нет! Он просто тупой! — завопила Аласи.

— Точно! Даже жертвовать собой ради такого идиота расхотелось!

— Ну ладно! Слушай, — наконец снизошла до объяснений кошка. — Выберут императора. И все владетели должны будут принести ему присягу. Очень торжественно и при большом стечении народа и магов. И твою вампирью сущность точно раскроют.

— И у тебя только три выхода, — показала ладошку лиса и принялась загибать пальцы. — Просто бросить графство, что жалко, да и люди тебе доверились, а их же выпрут на улицу. Это раз. Второе — пойти под руку к Дилле. А та уж постарается прижать тебя и к сердцу, и к ногтю. Пока не сможет, так как дура, но она очень быстро растёт над собой. Ну и третий вариант, жениться, потом пропасть, в смысле изобразить, что копыта отбросил, и вдове останется владение. Ты же станешь теневым владельцем.

— А теперь объясняем, почему одна из нас, — продолжила Аласи. — У тебя есть несколько девушек, но только мы даже одобряем твои шашни с другими. Есть ещё только Аллия, которая тебе простит всё, но ей будет трудно удержать владение, да и врать, что ты помер, она не сможет. Она же вся такая моральная. Да и неприятно ей будет, что ты ей, как жене, изменяешь.

Я сначала всмотрелся в лица подружек, заподозрив, что те стали умнеть, но вроде нет. Они никогда не были тупыми, а просто до крайности поверхностными и ленивыми. Ну ладно. Не умнеют, а просто интригуют, что умеют великолепно. Ну хоть это хорошо.

Но ведь они правы! Что мне делать с присягой императору? Я прошёлся по комнате, ничего не придумал, так что пока просто схватил подружек за воротники и закинул в спальню. Сегодня хотелось быть с ними пожёстче. А то слишком умные стали!

Девчонки радостно визжали, и даже дальше провоцировали меня, обвиняя в тупости, что я сам не догадался о надвигающейся проблеме.

Ещё больше проблем обещало следующее утро, и началось всё тоже с письма. Я покрутил в рука конверт без указания отправителя, и вскрыл.

'Привет, Дим!

У нас огромные проблемы! Помоги нам, пожалуйста!

Твоя Селена Холка. '

Вот так… И это действительно похоже на настоящие проблемы. Селена очень гордая и даже властная. Можно только представить в каком она замешательстве, что написала такое послание.

Я приказал подготовить коня и уже через пять минут скакал в сторону Гросана. Хотя вскоре перешёл на рысь, ибо животное столько скачки не выдержит.

А через два часа я стоял у входа в мастерскую белья и впервые осматривал диспозицию. Солидный дом, в котором живёт несколько швей с семьями. Рядом собственно мастерская и дом хозяек. Двоюродных сестёр Селен. На первом этаже мастерской расположена лавка с двумя входами. Оба подписаны и обозначены силуэтами для неграмотных. «Мужчинам сюда» и «Женщинам сюда. Мужчинам сюда нельзя!»