Народ в зале тихо обалдевал, ведь измены в высшем свете были так-то делом обычным. А ещё до моего вампирьего слуха донеслись шёпотки информированных людей, которые припомнили молодость, а также зрелость и раннюю старость этого самого борца за нравственность. Если коротко — то там клейма ставить было негде.
На место этого коронованного старикана вышел следующий, и тоже заклеймил Протазана как омерзительного прелюбодея и человека очень поверхностного, не думающего о последствиях своих поступков.
А затем и третий влиятельный король толкнул похожую речь.
— Понимаешь, что происходит? — наклонившись ко мне прошептала Жарра. — Я о таком немало читала в книгах по истории.
— Понимаю, — кивнул я, действительно начав догадываться. — В создаваемой империи основная власть будет у собрания монархов. Оно будет принимать все важные решения, и им совсем не нужен сильный император, который будет вести собственную политику. Им нужна безвольная марионетка, чтобы не мешала проворачивать свои делишки.
— Именно так, — чуть ли не мурлыкнула сильнейшая магичка, клеймёная убийца, и просто циничная девушка. — И это значит, что наш командир…
— Не наш, а твой, — перебил я.
— Ладно, мой командир, сэр Протазан, уже, считай, потерял свой шанс напялить императорскую корону.
— И это плохо, — покачал головой я. — Нежити распри среди королей пойдут только на пользу.
— А! — отмахнулась девушка. — Забудь! Протазана назначат командующим, и никто ему мешать не будет. Но вот на троне будет сидеть совершенно незначительная фигура. С минимальным политическим весом. А в идеале просто тупая. И мне даже интересно стало — кого предложат. Ты на кого готов поставить?
— Да плевать, — проворчал я. — Марионетки меня не интересуют, да я и не знаю, кто годится на эту роль.
Глава 27
Пока тянулся фарс со смешиванием сэра Протазана с навозом, я действительно задумался. Но не о том, кто станет императором, а о том, что я знаю уже две персоны, которые лишились верховной власти из-за любовных интрижек.
Первый — это неизвестный мне старый король эфили, а второй — сэр Протазан. И как же хорошо, что я просто вампир. Ну ладно… Просто граф, ни на какие политические роли не претендующий. Зато могу спокойно общаться со всеми своими девушками, не оглядываясь на последствия.
И тут, как гром среди ясного неба, прозвучало первое предложение кандидатуры императора со стороны критиков лорда Шарани. И я понял, что поспешил с мыслями о том, что мои отношения с девушками не могут никого заинтересовать. В том смысле, что втянуть меня в великосветские интриги.