— Они рабы. Вы захватили лагерь… обоз, господин, и они теперь ваши.

— Мои? — нахмурился я.

— Ваши, пока обоз ваш. Придут нукеры Железного Хана, и рабы снова станут его.

Я кивнул, наконец поняв такую простую для степняков вещь, и проворчал:

— А если я прикажу им идти по домам? По своим стойбищам.

— Нет, господин, — покачал головой старик. — Родственники их не примут. Они уже не принадлежат их семьям, а отданы Железному Хану. Никто не захочет навлечь на себя гнев Великого Владыки Мира.

Я на минутку задумался, и в итоге принял решение. Всё даже лучше, чем я мог рассчитывать. Это детишки из северных стойбищ. Лет так от десяти до двенадцати, но даже в этом возрасте они не просто самостоятельные, а умеют выполнять любую простую работу.

Так что я заберу их себе, благо у меня есть целое графство, и пора подумать о служанках, да и о дружине. Естественно не сразу, но как раз будет время всех обучить.

И самое главное! Ни у кого из этих пока детишек не может быть никаких претензий ко мне даже в принципе. Их отдали Железному Хану и обратно в семьи не примут. А на юге степи «дань кровью», как называют такое пополнение слуг хана, никогда равными считать не будут. Я же в рабах не нуждаюсь, поэтому все они будут свободными, и с высокой вероятностью верными графу де Сонг.

А именно сейчас они мне помогут хотя бы в том, чтобы отвезти три сотни мышей. Кикли и в животных не разбираются, и управлять ими нормально не смогут, и об уходе представления не имеют.

Дальше дело перешло как раз к животным. И я выбрал для запрягания в повозки именно ящеров, благо их в лагере было достаточно. Травоядный ящер — замечательная скотина. Ест мало, потому что хладнокровный, может быстро шагать хоть весь день, а размеры покрупнее быка позволяют им в одиночку тянуть повозку, в которую обычно запрягают пару лошадей. Ещё эта скотина легко может бежать по степи, не обращая внимания на ямы и норы животных. Это конь может сломать ногу, попав в темноте копытом в нору, но не ящер. Под его лапу, размером в полметра, нора вряд ли найдётся.

Но есть и два существенных недостатка. Ящеры довольно медленные, скорость их обычного бега около десяти километров в час. И второе. Преодолеть на них участки тайги и тундры на севере от Проклятых земель может оказаться непросто. Сейчас зима, температура там минус двадцать, скорее всего. Хладнокровные животные могут и замёрзнуть. Но может я и ошибаюсь. Если будут идти без остановки, то какое-то тепло вырабатывать будут, а теплоёмкость туши, весом так тонны в полторы, очень не малая.