В этот момент для себя я решил, что наше посольство и так уже провалено. Судя по мыслям Сании, она сейчас желала только одного: чтобы молодой Каид отделил голову дерзкого северянина от плеч, после чего двух оставшихся послов с позором вышлют из страны, как и предыдущую делегацию. И вопрос с ее замужеством будет, наконец-то, закрыт.

Направленная ненависть и пренебрежение к моей персоне стали капитально выводить из себя. Стоит ли преподать ламхитанцам урок? Почему они вообще считают, что только они, такие все кровожадные фанатики, достойны милости Пала?

Первый удар в гонг. Еще два — и дуэль начнется.

Я поднял повыше свой посох и приготовился к первой атаке. Наверное, придется немного побегать.

Второй удар. По рядам зрителей прокатилась волна возбужденного предвкушения кровавого зрелища. Тут любили наблюдать, как шинкуют иноземцев.

Третий удар.

Каид моментально сорвался с места и на бегу провел ладонью по клинку артефакта. Глаза юноши блеснули красным огнем, а лезвие сабли охватило магическое пламя. В тон пламени, у самой рукояти, вспыхнуло клеймо Сидира. Оружие было отмечено богом-кузнецом, но судя по абсолютно обычному виду — выковано, все же, человеком.

Арена взвыла так, что я даже поморщился. Меня все сильнее и сильнее охватывало какое-то брезгливое раздражение.

Когда между нами осталось меньше десяти шагов, Каид смог меня удивить: парень взмахнул своим оружием, и с клинка сорвалось несколько сгустков жаркой плазмы, которые полетели в мою сторону. Впрочем, я был готов к подобному развитию событий. Он думал слишком громко. Я сделал несколько шагов в сторону, уклоняясь от магической атаки, после чего вложил в посох ментальный конструкт.

Артефакт сразу же вспыхнул фиолетовым огнем, а в середине красным зажглась руна Пала: я сейчас был в ярости сильнее, чем, наверное, когда-либо, и бог Войны ответил этому моему состоянию.

Конечно, все можно было решить еще в бездне: сейчас я видел душу Каида, пылающий красный светляк мага огня, ясно и четко. Настолько четко, что напрашивались невольные ассоциации с битвой за столицу, когда мое безумие началось именно с убийства магов огня в рядах штурмующих. Но если Каид просто упадет замертво, это не произведет необходимого эффекта. Не преподаст урок зарвавшимся ламхитанцам.

Так что вместо этого я занес посох над головой и повторил тот же трюк, который использовал еще при штурме поместья Регонов. Я ударил посохом по песку арены, поднимая огромный столб пыли и сбивая Каида с ног.

К моему удивлению, юноша смог устоять, но поможет ли ему это? Нет, конечно же, нет.