— Вы знаете, что такое «комар»?

— Нет, конечно! — улыбнулся Дрейк. — Это просто идиома. Что-то действительно мелкое, еще со Старой Земли. Но мы отвлеклись, друг мой.

— Продолжайте, мне очень интересно.

— Так вот, эмпирически был выведен простой закон: чем дальше летишь, тем меньше должно быть техники. Пробраться достаточно глубоко на территорию биомехов под силу только одиночному транспортнику. Пара, может быть, дотянет до двухсот — двухсот пятидесяти километров над материком. Ну, а если три и больше — сто. И это в самом лучшем случае.

— А почему они до сих пор не разбомбили ваши базы?

— Мы не знаем, — с обезоруживающей искренностью признался Дрейк. — Может, у них нет специализированных дальних бомберов, а те, что есть, слишком мелкие. Может, еще по какой-то причине. Наши ученые высказывают предположение, что не хотят навредить «копирам» — это мы их так зовем. На самом деле это ведь мощнейшие вычислительные комплексы с колоссальным объемом памяти в ПЗУ. Но мы сумели приспособить их лишь для одной задачи: копирование психоматриц «джей-ти». А ведь они наверняка служили еще для чего-то.

— И что, от Предтеч не осталось инструкций?

— К сожалению, нет. По крайней мере, на самих базах, расположенных исключительно на островах, ничего подобного нам не попалось. А в других местах не поищешь, биомехи не позволят.

— Тряхнуть стариной, что ли?.. — хмыкнул себе под нос Курьер.

— Что, простите?

— Нет, ничего. Продолжайте, прошу вас.

— О чем бишь я? — Мистер Дрейк снова включил пиарщика и принялся уверенно вещать: — Товар первосортный. Ни у одной другой психоматрицы нет такого богатого опыта и нет таких уникальных личностных качеств. Майка Бови никто не сможет назвать трусом, он для этого ни разу не дал повода. Но при этом умудряется не попадать в ситуации, чреватые «копиркой» — это на сленге «джей-ти» процесс перерождения. Он осторожен, расчетлив, обладает феноменальным чутьем на опасность и не менее феноменальной реакцией. И, самое главное, на текущий момент является лучшим в рядах «джей-ти» ПВСУ. И не только, у него во всех рейтингах первые позиции. То есть я предлагаю вам не просто боевика с отточенными рефлексами, а грамотного специалиста-электронщика, обученного действовать в условиях перманентного стресса. Вы только представьте сферу применения для такого кадра!

— Да уж, — кивнул Смальков, — этот наворотит дел, только зевни.

«Как же ты прав!» — едва не воскликнул Дрейк, но вовремя прикусил язык. «Как же ты чертовски прав! Уже поимели проблем. Вот только тебе об этом знать не обязательно».