Лев Борисович за полчаса до боев отвел меня в угол зала, на свободную дорожку, и провел короткую постановку укола в руку с оппозицией того приема, что Никитин велел добавить под шпагу.

Полчаса работы. Укол в кисть и предплечье противника на его подготовке, с закрытием своей линии гардой, чтобы не получить встречный.

В прошлой жизни я это изучал но и тогда больше работал по рапире. Сейчас приходилось осваивать все заново в юном теле.

— Это в первом приближении, — сказал Лев Борисович. — За полчаса прием не ставится. Но ты схватываешь быстро, остальное возьмешь в бою. Главное помни, шпага не рапира. Не лети в контратаку голым, поймаешь двойной. Закрывайся.

— Хорошо так и сделаю.

Первый бой в группе с незнакомым ростовским пятиборцем. Мы встали на дорожку, подключили катушки и надели маски.

— Бой.

Я пошел в привычном рапирном рисунке, выждал, дал ему начать, провалил его атаку отступлением и пошел на встречу на возврате. Прием рапирный и отработанный. Я достал его в корпус.

Но одновременно он достал меня в руку. Острием шпаги ткнулось в мою вытянутую вооруженную кисть. Я на рапире ее никогда не прикрывал, потому что на рапире рука не поражается.

Загорелись обе лампочки.

— Двойной. Укол обоим.

Вот оно, первое различие. На рапире мой укол прошел бы по приоритету, его не засчитался бы, рука не поражается.

На шпаге оба укола пошли в зачет. Я вел рисунок к своему уколу в корпус и не закрывал руку, а противник уколол меня в незащищенную кисть по дороге.

Я перестроился. Стал закрывать руку, держать гарду выше и прикрывать кисть. Но привычку так быстро не устранить, моя рука все равно открывалась в атаке, я ловил ее не вовремя.

Бой с ростовским я выиграл, со счетом пять-четыре. Но из девяти разыгранных уколов четыре были двойными. На рапире я бы взял этот бой пять-один. На шпаге всего пять-четыре, и то с натяжкой.

Второй бой был со свердловским Кузьминым. Он шпажист, сразу видно по манере, руку держит вытянутой, острием на мою кисть.

Крупную гарду выставлял вперед, прикрывал себя. Он не лез в атаку, работал на моих подходах, колол в руку, предплечье и кисть, как только я открывался.

Я попробовал свой провал атаки, но Кузьмин не пошел в длинную атаку, не давая себя провалить. Стоял на дистанции, ждал и колол на моем сближении.

Счет пошел не в мою пользу. Один-три. Я лез к нему в корпус, он встречал меня уколом в руку.

На шпаге это работало против меня, он доставал ближайшую цель, мою вытянутую руку, раньше, чем я доставал его корпус.

Лев Борисович с бровки ничего не подсказывал, на соревнованиях нельзя. Но я видел его лицо краем глаза, сосредоточенное, настороженное.