Я удивленно поднял голову.

— Я уже второй?

— На сегодня второй. Но. — Лев Борисович поднял толстый палец. — Завтра бег. Голубев бегает сильнее тебя, ты знаешь по зональным. На зональных ты его обошел на стратегии, дал высокий темп с первого круга, не стал копить силы на финишный рывок. Здесь он это учтет, он сам сказал тебе в декабре, что так и будет. Если он отыграет в беге больше, чем твой запас над ним, он тебя обойдет и ты станешь третьим. Если удержишь отрыв, будешь второй.

— Какой запас над Голубевым после стрельбы?

— Очков двадцать пять-тридцать по ЕВСК. В беге это секунд двадцать-двадцать пять. То есть ты можешь отдать Голубеву в беге до двадцати секунд и остаться вторым. Если уступишь больше, станешь третьим.

* * *

На четвертый, последний день прошли бега. Стадион при комплексе, расчищенная гаревая дорожка под февральским снегом. Полторы тысячи метров, общий забег.

На старте собрались все сорок восьми участников. Лидеры по сумме Терентьев, я и Голубев, дальше остальные.

Перед стартом подошел Голубев.

— На зональных ты меня прошел темпом с первого круга, — сказал он. — Я это учел. Сегодня я не дам тебе диктовать темп. Я сам пойду высоко с первого круга. Посмотрим кто кого.

Я кивнул.

— Это будет интересно.

Он отошел к своей дорожке.

Мы встали на старт.

— На старт. Внимание.

Раздался выстрел.

Голубев ушел вперед с первых метров, сразу дал высокий темп, как и обещал. Длинный шаг, мощный накат.

Терентьев пошел за ним, он фаворит, его держали большие очки в фехтовании и плавании, хотя в беге он тоже был силен.

Я не пошел за Голубевым. На зональных я диктовал темп сам, быстро пошел с первого круга.

Но там я обошел Голубева на стратегии. Сейчас он эту стратегию хорошо знал, он сам пошел быстрым темпом.

Тащиться за ним значило сесть к нему на хвост и развалиться на дыхалке, то есть сделать то самое, чем он меня пугал в декабре.

Я пошел своим темпом. Расчет был другой, мне не нужно обгонять Голубева, просто надо удержать его в двадцати секундах.

Я бежал ровно, держа Голубева в поле зрения впереди, не давая ему оторваться больше критического разрыва.

Мы миновали первый круг. Голубев бежал впереди на пятнадцать метров. Терентьев между нами, следовал за Голубевым.

Второй круг. Голубев прибавил еще, увеличив разрыв до двадцати метров.

Я держал темп, считал в голове секунды, двадцать метров на этой скорости это секунд восемь-десять разрыва. Пока что в пределах запаса.

Вот мы вышли на третий круг. Голубев пошел в отрыв сильнее. Разрыв увеличился до тридцати метров. Это уже секунд двенадцать-пятнадцать. Запас таял как снег в пустыне.