Я пожала плечами, возвращаясь на место. Ректор перехватил одеяло и поднялся к трибуне. Преподаватели перешептывались. Кто-то встал на цыпочки, чтобы заглянуть в конвертик.

— Минуточку внимания! — громко произнес ректор. — Только что мы получили в дар нечто невероятное! Только что Академии подарили дитеныша Королевского Дракона!

Новость заставила всех открыть рты. «Сколько же он стоит?», — спросил маг неподалеку. «Целое состояние! Его даже на черном рынке не найдешь!», — присвистнул чей-то отец в остроконечной шляпе.

— Да. Это не шутка! — взволнованным голосом произнес ректор. — Настоящий детеныш королевского дракона!

И он поднял Пыхтачка, как Симбу над обалдевшим залом.

— Не может быть! — ахнули все.

— Госпожа… как к вам обращаться? — Филиас улыбался так, словно я ему подарила коттедж и лексус. — Пройдите сюда!

— Василиса, — робко заметила я.

— Хоть бы имя правильно научилась говорить. Василиск, — послышался гневный шепот. Ой, тоже мне, ханжа!

— Василиск… как фамилия?

— Лернер! — ответила я, пугаясь минуты славы. На меня смотрела сотня глаз. Я направилась к ректору.

— Если честно, то я не ожидал! — вздохнул ректор. — Скажите, как зовут малыша?

Мне стало неловко. Я закусила губу.

— Драконы запоминают свое первое имя. И будут откликаться только на него, — менторским голосом произнес ректор.

— Пыхтачок, — опустила я глаза.

— Как? — стали переспрашивать друг друга маги.

— Пыхтачок? — удивился ректор. Он, видимо, надеялся, что я назову дракона пафосно. Что-то вроде Леопольд фон и так далее…

Я начинала понимать, что соседи — это меньшее зло. «Пыхтачок?», — поражались маги.

— Благодарю вас от лица всей Академии! Это самый щедрый подарок за всю историю существования! — нашелся Филиус или Филиас. Я сама не помнила точно.

Я закивала, собираясь уйти со сцены.

— Отныне вы пожизненный член попечительского совета Академии. По правилам Академии, тот маг, который делает подарок или оказывает спонсорскую помощь в размере более ста тысяч золотых, автоматически становится членом попечительского совета. И его портрет украшает холл нашей Академии.

— Спасибо, — кисло улыбнулась я.

— Мистер Визалис, вам придется немного потесниться. Мы очень благодарны за ваше недавнее пожертвование. Но королевский дракон… — продолжал ректор. — Он дорогого стоит. Огромная вам благодарность!

Искренне надеюсь, что это поможет Никитке.

— Дети членов попечительского совета, — шепнул ректор. — Живут в отдельной башне. Им полагаются отдельные апартаменты. На одного человека, раз! Несколько комнат. Два! Отдельный зал для тренировок. Три! И собственная библиотека. Четыре! Вещи вашего племянника будут перенесены немедленно.