Впрочем, в отличие от местных жителей с нами есть «Пылающая длань», да и тот же Влот был совсем не похож на того, кто способен отправиться на глупую смерть без козырей в кармане. В общем, готов поспорить, у него есть план.
Оставив ресторан на Ивора, очень неплохо показавшего себя за последние дни, и пятерых зеленых гигантов-тланцев, мы добрались до точки сбора на скоростном автобусе. Сгустились сумерки, и на душе было одновременно тревожно и радостно. С другой стороны, а какие могут быть еще ощущения от предстоящего полета на заброшенную планету Старой империи?
— Может, ты что-то вспомнишь, — связался я с Асси по мыслеречи.
— Возможно, — отрывисто ответила девушка.
Влот не обманул: ровно в двадцать пять — сорок его огромная фигура появилась из темноты, и он молча кивнул, приглашая нас идти к космолетам. Всего, как выяснилось, в операции участвовало девять экипажей, считая нас.
В гиперпространство мародеры ушли красиво — закрутившись в спираль. Следом нырнули мы, и спустя пару десятков секунд весь наш объединенный флот появился у орбиты Сцерепта… И буквально сразу же нас атаковали плотным огнем. Фрегат Влота принял на себя первый удар, включив отливающий синим щит в виде купола, тройка поддержки разделилась, сделав несколько мощных выстрелов. А потом они начали отступать, давая нам, как и было оговорено, возможность выдвинуться вперед. Что ж, похоже, сейчас мы опять проверим в деле, насколько хорошо Асси провела модернизацию нашего корабля.
И вот тут я увидел, с чем нам пришлось столкнуться. Отливающая слабым золотом планета была словно покрыта маревом темных пятен. Некоторые из них были заметно больше остальных — стационарные орбитальные станции, другие быстро увеличились, и выяснилось, что это как раз и есть охранные дроиды, что тысячами устремились в нашу сторону. Но если здесь, на провинциальной планете, такой пояс защиты, то какая же непобедимая армада охраняет Занию?
Один из кораблей мародеров, из тех, что послабее, не справился с управлением, вылетел из строя и тут же взорвался, разлетевшись на части. А следом на щит прилетело уже нам. Я посмотрел на Асси — спокойна и сосредоточенна, несмотря на сигналы тревоги и ощутимую тряску. Впрочем, ни Бен, ни Карл с Айлой тоже не дрогнули. Каждый выполняет свою работу, занят привычным делом. Так, может, и в самом деле прорвемся?
Я изо всех сил маневрировал, с одной стороны, продолжая играть роль щита для остального отряда, с другой, пропуская мимо те выстрелы, которые никого бы не задели. Конечно, Асси сильна и вроде бы не просит помощи, но уж больно мощными выглядят выстрелы местных станций, а если я могу хоть немного упростить ее задачу, то почему бы это не сделать!