— Отходим! — перед глазами появился маршрут к точке отступления.
И только мы до нее добрались, как сверху опять ударили космические орудия. Ни стальные переборки на потолке, ни десятки метров земли и камня — ничто не смогло остановить разрушительный луч, и тот, снеся всю защиту штурмуемого нами комплекса, стер в порошок собираемые для контратаки новые отряды дроидов.
Я же из-за возникшей паузы, наконец, получил возможность оглядеться по сторонам и изучить, что же представляет собой база миротворцев Старой империи. Если честно, я ожидал увидеть что-то вроде воинской части или полицейского участка — вряд ли после «Пылающих дланей» этим ребятам приходилось так уж серьезно трудиться… Вот только остатки комплекса, по которому мы снова двинулись вперед, больше походили на лабораторию. Какие-то тракторы, стеклянные галереи с засохшими деревьями, булькающие колбы с непонятными растворами… Что все это значит?
— Асси, — я попробовал достучаться до своей новой знакомой по личному каналу. По идее, в скафандре маури он должен быть достаточно защищенным, чтобы нас не смогли прослушать.
— Что?
— Ты говорила про миротворцев. А чем они занимались в ваше время? Разве не сражались?
— Миротворцы? — Асси хихикнула. — Для того, чтобы сражаться, у империи были мы. А эти ребята занимались только тем, что восстанавливали миры после того, как мы приносили туда волю императора. Тут же все понятно: миро… творцы… Те, кто творят миры, восстанавливая их из пепла и готовя к новой жизни.
Асси замолчала. Я тоже безмолвствовал.
Кажется, я только сейчас смог до конца понять, что же на самом деле представляют собой «Пылающие длани» Старой империи.
Глава 22. Миротворцы
Каратели. Неприятное слово, которое звучало в школе на уроках истории, да еще иногда с киноэкранов — в фильмах про войну. И вот сейчас именно оно пришло мне в голову, когда я представил весь масштаб деятельности «Пылающих дланей».
Я живо представил себе, как смертоносные посланники Старой империи сжигают провинившихся подданных, как разрушают до основания их города и планеты. Ведь так же должно было все происходить, если существовал целый корпус, занятый восстановлением погибших миров?
— Некоторые считают, что «длани» действовали слишком жестко, — Асси как будто бы прочитала мои мысли. Хотя, может, так оно и было? Мы довольно много времени провели вместе, а возможности психика пятидесятого уровня я представляю весьма слабо. — Но они глупцы. Ты же помнишь, в каких условиях Шаннок создавал империю, так вот потом ничего особо не менялось…
— Но уничтожение планет!.. Неужели не было другого выхода? — в моей голове не могли ужиться две Асси — странная, но при этом готовая смеяться над моими шутками девушка, и та, что спокойно может принять на себя ношу уничтожения целой расы. А то ведь и не одной…