— Мы с Маком сражались с подобными существами, — проворчал Бен. — Мне ли не знать.
Ну да, как же, с подобными… Лично я таких еще не встречал, но не буду поправлять бывшего контрабандиста. Сейчас важнее разобраться с информацией от Асси.
— Что за особи? — с нажимом спросил я. — О чем ты сейчас говоришь? И кто, черт побери, такие Ванталоны?!
— Воренталоны, — поправила меня девушка. — Это семья, с чьей техникой ты сейчас столкнулся.
— Я о таких не слышал, — задумчиво проговорил Бен.
А я зато, кажется, понял, откуда ноги растут у этой непонятной семьи.
— Это аристократы с Зании? — спросил я мысленно девушку.
— Да, это одна из влиятельнейших семей, — ответила Асси. — Их род восходит еще к самому Салену, приму республики.
— Я помню, кто такой Сален, — сказал я. — Ты ответь мне лучше, что за тварь сейчас на меня напала?
— Ты думал, миротворцы только деревца выращивают? — и вновь я прочувствовал довольную ухмылку даже через мыслеречь. — Новые жители планет — тоже их задача.
В моей голове что-то начало было складываться, но вновь затерялось без достаточной информации. Ладно, будем двигаться постепенно. Итак, что у меня есть? Химера со способностью семьи из Старой империи… Значит, миротворцы создавали искусственных туземцев? Скажем так, Homo Novus или как там это будет звучать в случае с вели? Velis Novus? Или Auris Novus?
Кажется, я начинаю понимать, где вивисектор мог научиться своему искусству.
— На самом деле, как ты понимаешь, это тлакулл, просто измененный неудачной мутацией, — как ни в чем не бывало продолжала просвещать меня Асси. — Они населяли эту планету до прихода одной из «Пылающих дланей», и миротворцы восстановили их… вернее, как я понимаю, начали восстанавливать и не довели дело до конца, законсервировав планету.
— И что, такие тлакуллы были империи интереснее, чем оригинальные? — съязвил я.
— Не понимаю твоей иронии, — как мне показалось, мысленно вздохнула Асси. — Сколько бы это существо ни провело в спячке, в любом случае его образ вряд ли соответствует тому, что задумывалось. Да и не всегда приживление генома психиков проходит гладко, даже если носители были очень близки друг другу.
— Воренталоны были тлакуллами? — внезапно осенило меня.
— Да, — подтвердила мою догадку Асси. — Они не-вели, но хорошо служили империи — одними из первых приняли предложение Салена и Шаннока.
— Может, вы нам с Карлом и Айлой все же объясните, наконец, что происходит? — тоном, не терпящим возражений, Бенито вклинился в общий канал. Ну да, он же не дурак, видит, что новый член нашей команды с кем-то разговаривает. И несложно догадаться, с кем.