Катя озадаченно хлопала ресницами, слушая Ванины объяснения.
— Не бери в голову, — Ната успокаивающе похлопала Катю по плечу. — Очередная бессмысленная и бесполезная контосомерная фигня.
— Ну, может, и не такая уж и бесполезная… — отозвался Ваня. — Нам дали три бланка. Вряд ли просто так.
— Думаешь, можно задать три вопроса? — изумилась Юка.
— Ага.
— Кому?
Ваня пожал плечами:
— Китайской комнате.
— А вопросы тоже на китайском нужно задавать? — озабоченно уточнила Катя.
— Надеюсь, нет, — вздрогнул Ваня. — Это был бы совсем уж маразм.
— Угу. А это, по-твоему, не маразм? — саркастически усмехнулась Ната. — Ладно, давай быстрее! Спроси какую-нибудь ерунду, и валим отсюда!
— Хм… — Ваня взял со стола карандаш и прикусил его кончик. — Что спросить-то?
Повисла тишина. Девушки сосредоточенно хмурили лбы.
— Может, спросим про чемпионат? — предложила Юка.
— Отличная идея!
Ваня начал писать: “Как нашей команде победить в мировом чемпионате по Королевской битве?”
— Такая формулировка подходит? — он посмотрел на девушек.
Девчонки кивнули.
Ваня подошел к ящику. Аккуратно положил в него бланк с вопросом и задвинул внутрь комнаты.
Раздался грохот, словно кто-то в комнате хлопал тяжелыми железными дверцами. Через минуту ящик лязгнул и вылез наружу.
Ваня опустил в него руку, вытащил листок и прочитал:
— “Кто знает врага и знает себя, не окажется в опасности и в ста сражениях. Тот, кто не знает врага, но знает себя, будет то побеждать, то проигрывать. Тот, кто не знает ни врага, ни себя, неизбежно будет разбит в каждом сражении”.
— Сунь Цзы, “Искусство войны”, — прокомментировала Юка.
— Ёшкин матрёшкин! — выругалась Ната. — Что за дурацкий ответ?! Хоть “сунь”, хоть “высунь” — ничего не понятно!
— Да… Несколько расплывчато… — согласился Иван. — Наверно, надо спросить иначе.
— Как? — подняла брови Наташа.
— Ну… например… — Ваня опять взялся за карандаш.
“Ты будешь помогать нам?” — написал он на новом бланке.
Опять лязгнул ящик, и потянулось ожидание.
Через минуту китайская комната выплюнула ответ:
“Следуй за белым кроликом”.
— Да етижи пассатижи! — чертыхнулась Ната. — Он просто издевается!
— Кто? — зачем-то уточнила Катя.
— Конь в пальто! — Ната злобно пнула железную стенку. Та гулко громыхнула. В комнате послышался тихий скрежет.
— Ну, как минимум нам говорят о том, что выиграть в чемпионате реально, — отозвалась Юка.
— Почему бы просто не написать, что нужно делать? — кипятилась Наташа.
Катя удивленно взглянула на нее:
— Почему? Написано же: “Следуй за белым кроликом.” Все понятно…
Ната возмущенно посмотрела на нее.