– интернациональный сброд со всей Европы. В день начала войны 1812 года Александр был на балу под Вильно, в десяти километрах от передовых частей французской армии. Однако о нашествии неприятеля гостям было объявлено только после окончания празднества. Через несколько дней там же свой бал давал уже Бонапарт. В отличие от утонченного Александра, император французов плюхнулся в кресло, отшвырнул подушку, положенную у его ног, и закричал: «Дамы, садитесь!» Это означало, что дамы могут танцевать. На этом балу было много женщин, имевших придворные звания фрейлин и статс-дам русских императриц. Но почти все они были полячками, и ни одна не надела «шифр» – вензель императрицы. Наступление французов Александр I, избегая войны, послал к Наполеону генерала Балашова с предложением вступить в переговоры в том случае, если французы остановят наступление. Но Наполеон отверг предложение и, надеясь продиктовать условия мира в Москве, спросил Балашова: «А по какой дороге можно пройти в Москву?» «Есть много дорог, – ответил русский генерал, – Карл XII шел туда через Полтаву!» Наполеон надеялся в пограничном сражении разгромить русскую армию. Но русские прекрасно знали его обычную тактику и сделали правильные выводы: «Наполеон стремится к быстрому решению участи войны, ищет боя – нужно затягивать войну, уклоняться от решительных действий. Французская армия совершает быстрые марши, живет реквизициями – нужно лишать ее средств продовольствия, действуя на нее пространством и неблагоприятным временем года, и только когда противник будет ослаблен, переходить к энергическим действиям всеми силами». Медальон «Дружеские объятия в Тильзите» с изображением императоров Наполеона и Александра I. 1807 Еще в 1807 году российский полководец М. Б. Барклай де Толли говорил известному историку Нибуру, что если бы ему пришлось быть во время войны главнокомандующим, он бы завлек французскую армию к Волге и только там дал генеральное сражение. Под Смоленском Наполеон попытался окружить русских, но они, после жестоких боев, отступили в полном порядке по московской дороге. Кутузов во главе армии После Смоленска Александр сменил Барклая и назначил главнокомандующим М. И. Кутузова, которого недолюбливал. Кутузов дал Наполеону битву у деревни Бородино, в 120 верстах от Москвы. Бой был страшным и никому не принес победы. Обе стороны понесли огромные потери, но, несмотря на все усилия, Наполеон не смог выиграть сражения. Кутузов не попался ни в одну из многочисленных ловушек, расставленных ему Наполеоном.