английского посольства в Петербурге писал в своем дневнике в 1826 году: «Я поражен тем, что по следам мятежа в России казнено всего пятеро преступников. У нас в Англии по делу о военном возмущении такого размаха было бы казнено, вероятно, тысячи три человек». Он наглядно отразил понятия своих соотечественников о соразмерности преступления и кары. В Англии в 1819 году оставалось 225 преступлений и проступков, каравшихся виселицей. Так смотрели на вещи повсюду в Европе. В Дании в 1800 году был принят закон, предусматривавший смертную казнь для всякого, кто «хотя бы советовал» отменить неограниченную форму правления. И вечную каторгу тому, кто осмелился порицать действия правительства. Расцвет монархии 22 августа 1826 года в Москве, в Успенском соборе Кремля состоялась коронация Николая и Александры Федоровны. Это была на удивление красивая пара. Современник так описывал внешность 32-летнего императора: «Николай Павлович высокого роста, сухощав, грудь имел широкую, лицо продолговатое, чистое, лоб открытый, нос римский, рот умеренный, взгляд быстрый, голос звонкий, подходящий к тенору, но говорил несколько скороговоркой. Вообще он был очень строен и ловок. В движениях не было заметно ни надменной важности, ни ветреной торопливости, но видна была какая-то неподдельная строгость. Свежесть лица и все в нем выказывало железное здоровье и служило доказательством, что юность не была изнежена и жизнь сопровождалась трезвостью и умеренностью». Трудно себе представить впечатление, которое производил он на всех, кто только с ним сталкивался лицом к лицу. Толпа падала на колени перед его властным окриком. Франц Крюгер. Портрет императора Николая I. 1835 По всеобщему признанию, царствование Николая I – период наивысшего расцвета абсолютной монархии в ее военно-бюрократической форме. В управлении государством преобладал военный элемент. Расходы на чиновников и армию поглощали почти все государственные средства. В 1826 году было учреждено Третье отделение, занимавшееся политическим розыском во всех слоях общества. Идеалом государственного деятеля для Николая – так, во всяком случае, он постоянно утверждал – был Петр Великий. Николай знал, разумеется, что Петр был прост в обращении с солдатами и мужиками, с «малыми сими», и в этом также шел по его стопам. Николай обладал в высшей степени развитыми артистическими способностями. Он играл всегда и везде: в церкви, на балу, в «задушевной» беседе, где изображал царственную любезность, которой смог покорить Пушкина (тот даже присел