снабжала ее оружием, держала в турецкой армии и на флоте своих советников. Верная своему принципу – загребать жар чужими руками, Англия рассчитывала нанести России первый удар турецкими вооруженными силами. Но мало надеясь на Турцию, неоднократно битую Россией, она одновременно искала союзников в Европе. Таким союзником оказалась Франция. Опасаясь выхода России в Средиземное море, Франция, как и Англия, стремилась ослабить Россию. Кроме того, французский император Наполеон III надеялся взять реванш за разгром в России полчищ Наполеона Бонапарта в 1812 году. Рано или поздно между этими странами и Россией должна была разразиться война. Поводом к войне послужил спор о ключах от святых мест в Палестине между католиками и православными. Наполеон III склонил султана передать ключи от главного вифлеемского храма католикам. Между тем, по Адрианопольскому миру, они должны были принадлежать православному патриарху. Еще во время правления Екатерины было установлено договором, что Россия является защитником христианских меньшинств Османской империи. Русский император Николай I потребовал от Турции восстановить справедливость. Та отказала. 26 июня 1853 года император объявил о вступлении русских войск в Дунайские княжества, заявив, что выведет их оттуда только после того, как турки выполнят требования русских. Турция обратилась за помощью к Англии и Франции и получила от них заверения в поддержке. Турция объявила России войну. Австрия, Пруссия и Швеция заняли по отношению к России позицию враждебного нейтралитета. Россия сражалась в одиночку. Война происходила на морях Балтийском и Белом, на Камчатке, на границах Азиатской Турции и на Дунае, но главным местом войны был полуостров Крым, почему и самая война называется Крымской кампанией. Противники России осадили Севастополь, служивший базой русского Черноморского флота. Английская газета «Таймс» в октябре 1854 года писала, что «главная цель нашей войны не может быть достигнута, пока будет стоять Севастополь и существовать флот русских; как только этот центр российского могущества на юге империи будет уничтожен, рухнет и все здание, возведением которого русские занимались сто лет». Оборонительные работы в Севастополе велись и днем и ночью по всей оборонительной линии. Работали не только солдаты и моряки, но и все гражданское население. Женщины работали наравне с мужчинами. Одна батарея была целиком сооружена женскими руками, поэтому она и сохранила за собой название «девичьей». Ночью работали при свете факелов и фонарей.