— Угу…

— Ага… — закивали девушки.

— Хорошо. Теперь о вопросах. Сам я не из этих мест, но слышал, что в окрестностях Лунного моря можно найти… скажем так, места, где на мои глаза не будут слишком уж коситься и где я смогу научиться магии. Собственно, вопрос таков: знаете ли вы такие места? Как авантюристы, вы, по идее, должны знать, где могут располагаться не слишком щепетильные частные школы или работающие по найму чародеи, готовые учить кого угодно за звонкую монету.

— М-м-м… — девушки переглянулись и дружно досадливо поджали губки. — Да, мы слышали о подобном, — сказала низкорослая, — но… — и беспомощно развела руками.

— Мы сами привыкли работать значительно южнее, а сюда прибыли с караваном. Это не первый наш визит на Север, но сами мы не отсюда и знаем обстановку тут недостаточно хорошо, чтобы владеть такой информацией, — продолжила за ней эльфийка.

— Но мы можем разузнать! — видимо, уловив моё огорчение, сразу же включилась Айвел.

— Девчат, — я устало вздохнул, — какое «разузнать»? Я же по вашим лицам вижу, что окажись вы от меня на сколь-либо значимом расстоянии, в лучшем случае сбежите — и поминай как звали. А в худшем — вернётесь.

— И почему это будет в худшем? — не поняла более высокая девушка.

— Потому, что вернётесь вы с отрядом охотников на вампиров, паладинов или… не знаю, кто там ещё кушать не может — так хочет со злобной нежитью повоевать. А я, между прочим, повторяю который раз, никаких злых умыслов не имел и не имею.

— Но… ты же вампир! — воскликнула миниатюрная леди.

— И что? Если вампир — то сразу злобный монстр по умолчанию?

— Ну… как бы… — они замялись, — все ведь знают, что так оно и есть.

— Эм… — я хотел найти достойный ответ, но, как назло, вновь вспомнил Миртела и его бандитов, что были далеко не милыми и пушистыми няшками. Да чего там, у меня самого за плечами трупов уже больше, чем у среднестатистического маньяка-потрошителя из прошлого мира. — А ещё все знают, что вампиры не могут войти в чьё-либо жильё без приглашения, — вынужденно прибегнул я к софистике, ибо по-честному обелить себя точно не мог, а обелить было надо.

— Хм-м… — комната вновь погрузилась в задумчивую тишину.

Разговор отчётливо не клеился. Они меня боялись, я, пусть и не испытывал страха по отношению к ним, не мог сообразить, что мне с ними делать. Нет, определённые мыслишки проскальзывали, но это относилось скорее к мыслям парня с годом воздержания при виде шикарных красоток, однако было очевидно: если я не собираюсь применять силу (а я не собираюсь), то мне тут ничего не светит. Убивать их я не хотел, насиловать — тем более. Пусть я и стал, де-факто, монстром, но у меня был свой… назовём это «кодекс чести», и опускаться до уровня тех ублюдков, которые способны добиться от женщины взаимности только грубой силой, я не собирался. Но и к сотрудничеству леди были не готовы, к тому же мы только что выяснили, что как источник информации они тоже бесполезны. Просто потому, что сами не местные и вряд ли знают больше моего покойного информатора. Как ни печально, но, видимо, придётся просто расходиться, а потом ещё и быстро-быстро улепётывать куда подальше, просто на всякий случай и во избежание возможных охотников за моей головой. Не то чтобы я считал, будто охотники на вампиров — ребята часто встречающиеся, но всё же.