— Звонили два раза, — взволнованно поведал отец. — Некая Полина Андреевна Машерова хочет заказать портрет. Сказали, что это важно.
— Важно, — подтвердил я.
— Это не родственница тому Машерову, что первый секретарь Белорусской республики? — проявил осведомлённость отец.
— Она самая. Как ты понимаешь, не в портрете и не в ней самой дело.
Бывшему работнику МИДа дополнительных разъяснений не потребовалось. Отец и сам сообразил, что повод для встречи надуманный и меня таким образом приглашает к себе совсем другой человек. Но в Союз художников пришлось прогуляться и подтвердить готовность к работе. Между прочим, там за портретик насчитали сумму в полторы тысячи. Это ветеранов я бесплатно рисовал по собственной инициативе. Попробую потом продать какому-нибудь выставочному залу.
Портрет жены Машерова пришлось оформлять по всем правилам и позже договариваться о месте встречи. Чтобы соблюсти приличия и не вызвать лишних вопросов, местом для написания портрета выбрали один из подмосковных пансионатов. Мой «пленэр» оформили как командировку. Судя по всему, на прежней работе я вряд ли останусь. Машеров решил включить меня в свою команду.
* * *
* Сейчас население 4725 человек.
Глава 11
С Полиной Андреевной Машеровой я встретился в пансионате. Дама вид имела недовольный. Не сразу я понял отчего так. Просветила она меня быстро. Полторы тысячи рублей в это время сумасшедшие деньги. Именно столько озвучили в Союзе художников, посчитав не только квадратные сантиметры полотна, материалы, но и мои заслуги. Для Машеровой я как художник не был известен. Лет десять назад был на слуху, потом некогда стало заниматься творчеством. В выставках принимал участие, но не так часто, чтобы примелькаться широкой публике.
Пришлось мне подробно просветить Полину Андреевну. Отчасти в высокой цене за полотно она сама виновата. Зачем согласилась, что это портрет в «оригинальном костюме»? Ушлые деятели из Союза и рады были добавить цену. Количество часов позирования тоже задрано до небес. Впору мне самому приплачивать за то, чтобы женщина столько позировала. И главное ведь в том, что мне с её мужем нужно переговорить в неформальной обстановке, а не художеством заниматься.
Сам Пётр Миронович был искренне поражён тому, что убили Индиру Ганди. Мои слова приобрели вес и достоверность. Прогнозы совпали чуть ли не до дня гибели. А поскольку первые ознакомительные переговоры состоялись, то теперь я выдал и рекомендации, попутно жалуясь на то, как не воспринимают серьёзно «наверху» нашу аналитику. Мы же ночей не спим, о будущем страны думаем, анализируем, графики строим и выдаём не предсказания, а достоверные прогнозы.