Капальди открыл ящик стола, вынул что-то из коробочки и положил на стол. Пальцами прижал и подвинул в мою сторону. Серебряный значок с Печатью Потока заманчиво поблёскивал, предрекая интересные перспективы.

— Это подкуп?

— Это достойная награда. Вы заслужили.

Перейти в серебряный сектор значило серьёзно продвинуться в возможностях. Простенький, но личный компьютер в комнате, за которым можно собрать ребят. Просторные апартаменты, где опять же мы можем ни в чём себе не отказывать. Велик получше для передвижения по кампусу. А уж какой спортзал и читальня в библиотеке! Про столовую вообще молчу. Но я не торопился принимать «подарок», вдруг за этим последует текст контракта, прописанный мелким шрифтом.

— Вам было обещано, что по результатам внешкольных заданий по устранению монстров и аномалий один студент из команды победителей, набравшей наибольшее количество очков, повысит уровень своей стипендии.

— Но мы проиграли. Третье испытание завалено.

— Изначально так и было, но мы произвели пересчёт очков. Инцидент с древним водным монстром, которого вы встретили по пути на третье задание, незаслуженно прошёл вне зачёта, и мы внесли его в список заслуг.

— Попахивает подтасовкой.

— Не соглашусь. Порой именно так выглядит справедливость. Если вы боитесь, что после этого будете мне чем-то обязаны, то это не так. Вы можете не выказывать мне лояльности. К тому же решение о пересчёте не только моё, но и преподавательского состава. Идею, кстати, выдвинул Стивен Ли Рой. Так что его вам следуют поблагодарить. Так что в данной ситуации не я ваш благодетель. Однако мы с вами преследуем одни цели, и я надеюсь, найдём общий язык.

— Какие именно цели вы сейчас имеете в виду? — на всякий случай уточнил я.

— Безопасность для Героев. Мир для людей. Контроль над аномалиями. Достойное обучение. И доступ к интернету, который обеспечила вам ваша подруга…

— Вы в курсе?

Он усмехнулся.

— А вот это как раз была моя идея. Так что, вы принимаете значок?

Капальди был не так прост, как хотел казаться. Но идти против него причин не видел. Хотя и безоговорочно верить ему тоже бы не стал. Однако выбор сделать было нужно. Тренер всегда говорил: «Не знаешь на чью сторону встать? В итоге встанешь раком».

И я решил не тянуть. Врагов себе я уже нажил, друзей тоже. И хотелось бы, чтобы ряды вторых множились, а первых редели.

Я потянулся вперёд, накрыл ладонью значок и потянул на себя. Блестящий, красивый, стильный. Прицепил на пиджак в то же место, где только что был бронзовый. Новый значок нравился мне больше. Он знаменовал новый статус, уровень влияния и перспективы.