После недолгого обсуждения дискуссия по всем вопросам завершилась. Но впереди ждал еще долгий день со множеством встреч и событий.

[1] тонкая папироса из табака, в виде соломки, в которой вместо тонкой бумаги используется лист, покрывающий кукурузный початок

[2] Цитата из сериала «Сёгун».

[3] Клятва вассалитета, признание своего подчиненного положения.

Глава двадцать первая Империя наносит ответный удар

Глава двадцать первая Империя наносит ответный удар

Глава двадцать первая

Империя наносит ответный удар

Лондон. Букингемский дворец.

18 января 1890 года

Я научился не лезть в драку, если обречен на поражение. В то же время, никогда нельзя давать оскорбившему тебя человеку уйти от ответа. Выбери подходящее время и нанеси ответный удар, когда сам будешь в выгодной позиции, — даже если у тебя уже не будет необходимости в этом ударе.

(Стиг Ларссон)

Отвратительная лондонская зима никогда и никому еще не прибавляла настроения. Но его королевскому величеству, Эдуарду VII на погоду было наплевать — и без этого повода для отвратительного настроения было предостаточно. Всё началось с ужасных новостей из России: император Михаил вернулся! Чёрт подери! Нерешительность — это наша беда! Надо было приказать его устранить, сразу же, ибо нет человека — нет и проблемы. И плевать на все требования этого русского принца Николая. А так — мы пытались поступить с ним, как с Наполеоном, медленно, но верно травить. Поначалу судя по докладам врача экспедиции это давало нужные результаты, но… Всё полетело в тартарары. Михаил вернулся и теперь это было весьма неприятно, Россия снова становилась костью в горле. Британия только подошла к полному перевооружению своего флота, стараясь осуществить эту важную работу в режиме максимально возможной экономии, и вот тебе на… Правда, в манифесте император России не сказал, кто держал его в плену, но те решения Москвы, что последовали через день явно указывали на Лондон. Яснее некуда. Шестнадцатого произошли одновременно два неприятных события: государь-соправитель Александр издал указ с обвинениями подданных Великобритании в захвате и удержании в плену Михаила. Была запрещена торговля с Британией, а также проход кораблей под ее флагом через Суэцкий канал. Собственность британских подданных в России подлежала конфискации. И ещё… пропал посол в России Роберт Бёрнет Давид Мориер. Он был найден вечером того же дня в какой-то дешевой таверне Санкт-Петербурга мёртвым, был убит ударом табакерки в висок. Орудие преступления находилось рядом с телом и его никто не тронул! Настоящее чудо! Официальное заключения врача гласило, что Мориер умер от апоплексического удара табакеркой в висок. Ничем иным, как издевательским намеком это не могло быть!