После того, как вызванная родителями принцесса Тория дала своё согласие на поездку и знакомство с цесаревичем, с которым она состояла в оживлённой переписке, то королеве Александре так же пришлось временно капитулировать. Хотя она и не теряла надежды на реванш и собиралась после возвращения в Англию сделать всё, для расстройства брака дочери, путём интриг, демонстрации недугов, ночных кошмаров для супруга и прочих женских хитростей. Не смотря на располагающую внешность, свидетельствующей о рассудительности, благочестии и здоровой меланхолии, благодаря которой она в своё время сумела очаровать такую прожженную стерву, как королева Виктория, Александра Датская отнюдь не была простушкой. Тот, кто смог бы проникнуть в её истинную сущность, мог вспомнить слова Шекспира: «нечисто в Датском королевстве». Пока же она, в качестве мести, выдвинула предложение отправить приглашение на участие в этом вояже герцогине Эдинбургской, в девичестве Великой княжне Марии Александровне. Расчёт состоял в том, что дочка покойного Императора Александра II, которая изрядно натерпелась от Королевы Виктории и всей этой змеиной семейки, постарается отговорить своего кузена от брака с англичанкой. Поскольку Берти, ошеломлённый таким безукоризненным коварством, не смог найти контраргументы, то пришлось скрепя сердцем сочинить и отправить послание. Но разум британца и датчанки не способны понять и предсказать поступки истинно православной русской женщины, коей была и оставалась Мария Александровна Романова. В ответном письме, очень кратко она заявила, что после злодейского убийства её дорогого дядюшки Императора Всероссийского Михаила II она носит траур и считает невозможным предаваться развлечениям, во всяком случае в ближайшие несколько месяцев. Тем не менее, её отказ вполне устраивал Эдуарда, и подготовка отправки британского королевского десанта во Францию началась, хотя конечной целью был захват России пусть и через брачный договор.

* * *

Париж. Резиденция епископа Сен-Дье.

22 мая 1889 года

Умберто Бениньи

Тем временем, епископ Этьен-Мари-Альфонс Соннуа епархии Сен-Дье принимал специального посланника Папы. И пусть у него не было статуса легата, но весьма прозрачные намёки в личном письме кардинала Печчи, написанном на эзоповом языке, давали ясно понять, что нужно сделать всё возможное и невозможное для реализации цели его миссии. Выбор адресата объяснялся политическими взглядами самого епископа и его ближайших родственников. Во-первых, и он и оба его брата, генерала Французской армии были убеждёнными бонапартистами, а их покойный батюшка боготворил Великого Корсиканца. А во-вторых, они всеми фибрами души ненавидели англичан. Причиной такого отношения стала та роковая роль, которую сыграла Британия и её королевская семья в кончине как самого Наполеона I, так и его потомков. До сих пор значительная часть французов была уверена, что основателя династии наполеонидов отравили мышьяком. Но были факты и посвежее. Оба брата воевали в Крыму и постоянно сталкивались с привычкой джентльменов в красных мундирах, подставлять под русский огонь своих союзников. Император Наполеон III проживая в изгнании в поместье Камден-Плейс в Чизлхёрсте, имел неосторожность согласиться на операцию, и умер под скальпелем английского хирурга Генри Томпсона. Естественно, и сам врач, и ассистирующий анестезиолог списали это на почечную недостаточность, отвергая любые подозрения к качеству наркоза. А через шесть лет британские же офицеры не сумели или не захотели обеспечить безопасность его сыну, вступившему в английскую армию, ведущую боевые действия в Южной Африке. И это, не смотря на категорический приказ королевы Виктории, который гласил: принц должен вернуться живым и здоровым⁈ Суммируя всё вышесказанное, и сам епископ Соннуа и его братья были готовы достойно воздать коварным лимонникам по делам их.